Schubkarre

Eine Schubkarre trägt ihre Last auf einem Rad und zwei Holmen: Das Rad nimmt einen Teil des Gewichts auf, wer an den Griffen geht, hebt den Rest, hält die Last im Gleichgewicht und schiebt. Die ältesten gesicherten Darstellungen stammen aus dem China der Han-Zeit im frühen 2. Jahrhundert n. Chr.; in Westeuropa ist sie seit dem späten 12. Jahrhundert in Gebrauch.

Was es ist

Eine Schubkarre trägt ihre Last auf einem einzigen Rad und zwei Holmen. Bei der in Europa üblichen Bauweise liegt ein Holzkasten auf zwei langen Holmen, das Rad dreht sich auf einer Achse zwischen ihren vorderen Enden, und die hinteren Enden sind die Griffe. Zwei Beine unter dem hinteren Teil des Kastens halten die Karre waagerecht, wenn sie abgestellt ist. Zum Fahren hebt man die Griffe an, bis die Beine frei sind, und schiebt.

Mit nur einem Rad fährt die Karre über eine Bohle, einen schmalen Pfad oder den Rain zwischen zwei Feldern, wo kein Wagen Platz hätte. Sie lässt sich auch leicht entleeren: Hebt man die Griffe hoch, kippt die Last über das Rad nach vorn hinaus. Der Preis ist das Gleichgewicht. Mit einem einzigen Bodenkontakt vorn kippt die Karre zur Seite, wenn die Last nicht über der Linie zwischen Rad und Händen bleibt.

Wie es funktioniert

Die Hände heben die Griffe; das Rad trägt den Rest des Gewichts.

Die Schubkarre ist ein einseitiger Hebel. Die Radachse ist der Drehpunkt, die Last liegt zwischen Achse und Händen, und die Hände heben am anderen Ende. Das Gewicht verteilt sich nach diesen Abständen. Liegt der Schwerpunkt der Last 30 cm hinter der Achse und fassen die Hände die Griffe 120 cm dahinter, heben sie ein Viertel des Gewichts, und das Rad trägt die übrigen drei Viertel: 25 kg von 100 kg Last. Liegt dieselbe Last hinten im Kasten, 60 cm von der Achse entfernt, heben die Hände die Hälfte.

Deshalb lädt man eine Schubkarre zum Rad hin, und deshalb lässt sie sich mit langen Holmen leichter halten. Die Hände heben aber nicht nur. Sie schieben das Rad vorwärts, lenken und halten die Last aufrecht. Auf Brettern oder festem Boden rollt das Rad leicht, in weicher Erde sinkt es ein, und über einen Stein oder eine Stufe muss man die Karre heben. Bergab hält man sie zurück.

Chinesische Schubkarren haben oft ein großes Rad in der Mitte des Fahrzeugs, um das herum die Last verteilt ist. Der Schwerpunkt der Last liegt dann fast über der Achse, das Rad trägt nahezu das ganze Gewicht, und die Hände schieben und balancieren vor allem. Diese Bauart eignet sich für schwere Lasten, die über weite Strecken auf schmalen Wegen befördert werden.

So geht’s

Ein kleines Modell genügt, um den Hebel zu messen. Man braucht eine Holzleiste von etwa 2 × 1 cm, ein Holzrad von 8 cm Durchmesser mit Mittelloch, einen dazu passenden Rundstab, dünnes Sperrholz, Holzleim, kleine Nägel oder Schrauben, Unterlegscheiben und eine Küchenwaage.

Das Gestell bauen. Zwei Holme von 45 cm Länge zuschneiden und hochkant stellen, sodass sie 2 cm hoch sind. Sie mit zwei Querstücken verbinden, die auf die oberen Kanten geleimt und genagelt werden, das erste 8 cm von den vorderen Enden, das zweite 18 cm dahinter; zwischen den Holmen bleibt ein Abstand, der etwa 1 cm größer ist als die Dicke des Rads. Jeden Holm in halber Höhe und 2 cm vor seinem vorderen Ende quer durchbohren, den Rundstab durch den einen Holm, das Rad und den anderen Holm schieben und nur in den Holmen festleimen. Den Raum zu beiden Seiten des Rads mit Unterlegscheiben füllen, damit es mittig bleibt und sich frei dreht.

Kasten und Beine anbringen. Einen kleinen offenen Kasten aus Sperrholz, etwa 10 × 20 cm, auf die Querstücke leimen, seine Vorderkante knapp hinter dem Rad. Ein Rad von 8 cm hält die Achse 4 cm über dem Tisch und die Unterkante der waagerechten Holme 3 cm darüber. Hinten am Kasten zwei Beine von 3 cm Länge unter die Holme leimen; bei einem anderen Rad die Beine 1 cm kürzer machen als den halben Raddurchmesser. Abgestellt soll das Modell waagerecht auf Rad und Beinen stehen.

Die Waage unter den Griffen wiegt den Anteil der Last, den die Hände heben müssten.

Den Anteil der Hände messen. Einen Klotz auf die Waage legen und die Enden beider Griffe darauf ablegen, während das Rad auf dem Tisch bleibt. Der Klotz muss so hoch sein, dass die Holme zu den Griffen hin leicht ansteigen und die Beine 1 bis 2 cm über dem Tisch hängen. Die Anzeige bei leerem Kasten notieren. Dann einen Beutel mit 500 g Reis oder Sand vorn in den Kasten legen, nahe am Rad, und wieder ablesen. Den Beutel nach hinten in den Kasten legen und noch einmal ablesen. Die Anzeige steigt, je weiter die Last zu den Griffen wandert. Entlang eines Holms den Abstand von der Achse zur Mitte des Beutels und von der Achse zu der Stelle messen, an der die Griffe auf dem Klotz aufliegen: Der Zuwachs der Anzeige beträgt ungefähr 500 g mal den ersten Abstand, geteilt durch den zweiten.

Geschichte und Entwicklung

Die europäische Karre mit Vorderrad und die chinesische mit Mittelrad verteilen das Gewicht auf unterschiedliche Weise.

Die ältesten gesicherten Bilder von Schubkarren stammen aus dem China der Han-Zeit im frühen 2. Jahrhundert n. Chr. Ein Relief am Pfeilertor des Shen Fujun im Kreis Qu in Sichuan zeigt eine Schubkarre in der Geschichte des pietätvollen Sohnes Dong Yong, der seinen alten Vater pflegte. Das Museum des Kreises Qu datiert das Tor in die Ära Yanguang, 122 bis 125; Needham setzt es um 150 an. Gegen Ende der Han-Zeit und unter den nachfolgenden Wei war die Schubkarre in China weit verbreitet.

Spätere chinesische Überlieferungen nennen Erfinder. Nach den Aufzeichnungen der Drei Reiche brachte das Heer des Zhuge Liang um 231 n. Chr. sein Getreide mit „hölzernen Ochsen“ durch die Berge, in denen die meisten Historiker Schubkarren sehen. Eine ältere Legende schreibt sie einer Gestalt namens Ko Yu zu.

Ein griechischer Beleg ist älter und weniger eindeutig. Die Bauinventare des Heiligtums von Eleusis für 408/407 und 407/406 v. Chr. führen unter Teilen vierrädriger Wagen den Kasten eines „Einrads“ (monokyklos) auf. Der Technikhistoriker M. J. T. Lewis, der diese Listen übersetzt hat, hielt ihn für eine Schubkarre, die auf der Baustelle diente. Sean Manning, der sich auf diese Übersetzung stützt, hält es für möglich, dass Arbeiter in Attika einrädrige Karren benutzten.

In Westeuropa taucht die Schubkarre im späten 12. Jahrhundert auf. Lewis nennt vier schriftliche Erwähnungen in englischen und französischen Quellen zwischen 1172 und 1222, drei davon unter anderen Namen. Matthew Paris zeichnete um 1240 bis 1250 Schubkarren in seinen englischen Handschriften. Lewis leitet die europäische Karre von der Trage ab, die zwei Träger auf Baustellen benutzten: Ein Rad ersetzte den vorderen Träger. Europäische Schubkarren behielten ihr Rad vorn oder nahe am vorderen Ende, und die Karren in Handschriften des 15. Jahrhunderts sehen noch wie Tragen auf einem Rad aus, mit einer niedrigen, gewölbten Mulde dicht über dem Boden.