Innesto e talea

Una talea viva produce le proprie radici; un innesto unisce una marza a un portinnesto compatibile. Queste tecniche conservano piante selezionate attraverso tessuti sani, orientamento corretto e protezione dalla disidratazione.

Che cos’è

Una talea è una parte viva staccata da una pianta e messa nelle condizioni di produrre gli organi mancanti. Un tratto di fusto può sviluppare radici avventizie e diventare autonomo. L’innesto mantiene invece due partner: il portinnesto fornisce le radici, mentre la marza porta la varietà desiderata.

La moltiplicazione vegetativa conserva in linea generale il patrimonio genetico del frammento scelto. Serve a mantenere varietà che, riprodotte da seme, darebbero discendenti diversi. Può però trasmettere malattie e non assicura la stessa crescita in ambienti differenti. Nell’innesto i due partner conservano la propria identità genetica. Unirli non significa incrociarli sessualmente e non genera automaticamente una nuova varietà.

Come funziona

La base originaria rimane rivolta verso il basso, con un nodo interrato.

La talea consuma inizialmente le proprie riserve mentre i tessuti vivi rispondono alla ferita e formano radici. Le gemme producono poi i germogli. La polarità è l’orientamento originario fra base e apice: capovolgere il pezzo può compromettere l’attecchimento. Il substrato sostiene il fusto e trattiene acqua intorno ad esso, ma deve lasciare aria alle radici. La sabbia fradicia favorisce il marciume, quella asciutta lascia disidratare i tessuti. Una gemma aperta non basta a dimostrare la riuscita: può crescere per qualche tempo usando riserve, anche senza radici funzionanti.

Con diametri diversi si allinea il cambio su un lato, senza centrare la marza.

Il cambio è una sottile zona di crescita fra legno e corteccia. Fra partner compatibili possono svilupparsi tessuti di cicatrizzazione e nuovi collegamenti conduttori attraverso la giunzione. Premere semplicemente i centri legnosi l’uno contro l’altro non mette a contatto questa zona viva. La legatura impedisce alle superfici tagliate di spostarsi durante la saldatura; una protezione adatta limita la perdita d’acqua. La marza mantiene il verso naturale, con la base contro il portinnesto. Anche un’unione eseguita bene può fallire per un momento sbagliato, per malattia o per incompatibilità tardiva.

Come si fa

Per una piccola prova scegliere un ribes nero coltivato, Ribes nigrum, sano e di cui sia consentita la moltiplicazione. La Royal Horticultural Society lo elenca fra le piante adatte alle talee legnose. Prelevare durante il riposo vegetativo dopo la caduta delle foglie; in clima temperato il momento migliore è il tardo autunno, evitando gelate intense.

Con cesoie pulite tagliare un getto vigoroso dell’anno già lignificato ed eliminare l’estremità tenera. Ricavare un tratto di 15–30 cm, con un taglio diritto sotto una gemma alla base e uno inclinato sopra una gemma all’apice. Mantenere riconoscibile il verso. Dirigere l’attrezzo lontano dalle dita. Fra piante diverse pulire e disinfettare gli utensili con un prodotto adatto, rispettando concentrazione e tempo di contatto indicati in etichetta.

Riempire un recipiente profondo e forato con sabbia orticola pulita, grossolana e umida. La sabbia serve solo alla radicazione e non nutre la pianta. Praticare un foro e inserire circa due terzi della talea, con un nodo coperto e alcune gemme all’esterno. Accostare delicatamente la sabbia, annaffiare e lasciare scolare. Riparare dal vento disseccante senza forzare i germogli con il riscaldamento domestico. Controllare l’umidità senza tirare il fusto. Trapiantare in terreno adatto quando le radici sviluppate consentono di spostare la pianta senza strapparle. Scartare i pezzi marci e indicare la provenienza sull’etichetta.

L’innesto è un esercizio vivaistico distinto. Utilizzare una marza dormiente di melo e un portinnesto di melo di compatibilità nota, in primavera alla ripresa della crescita. Due tagli obliqui corrispondenti permettono il contatto dei cambi; un nastro da innesto mantiene la giunzione. Proteggere i tagli esposti con cera o un prodotto specifico da innesto, seguendo le istruzioni. La sola corda non sigilla la ferita. Controllare la legatura e aprirla o rimuoverla prima che strozzi il fusto. Non raccogliere piante protette né diffondere materiale malato o specie esotiche invasive.

Storia ed evoluzione

Fico, vite, olivo e melograno radicano facilmente per talea. I primi agricoltori del Vicino Oriente moltiplicarono così alberi scelti e domesticarono questi fruttiferi tra il V e il III millennio a.C. circa, secondo la specie e lo studio. Melo, pero e susino radicano male e dovettero attendere l’innesto, diffuso molto più tardi.

Teofrasto trattò l’olivo coltivato innestato su un soggetto selvatico.

La prima descrizione scritta chiara dell’innesto si trova in Sulla natura del bambino, un trattato della raccolta ippocratica scritto intorno al 424 a.C. L’autore lo presenta come una pratica consueta e osserva che un ramo innestato porta frutti diversi da quelli dell’albero su cui è innestato. Intorno al 300 a.C. Teofrasto discuteva la moltiplicazione vegetale e i rapporti fra marza e portinnesto. Insisteva perché i tagli combaciassero bene e non si seccassero, riconosceva il vantaggio di accostare piante simili e trattava anche l’olivo coltivato sopra un soggetto selvatico.

Gli autori greci e romani tramandarono inoltre combinazioni improbabili. Uno studio storico pubblicato in TAPA nel 1933 confrontò questi racconti con i limiti biologici e con possibili equivoci, come una pianta radicata in una fessura d’albero. I vivai diversificarono poi gli innesti a spacco, a corteccia e a gemma. Oggi i portinnesti selezionati aiutano a regolare vigore e adattamento, mentre la selezione sanitaria limita la trasmissione delle malattie. La talea continua a fornire piante sulle proprie radici.