Obturações dentárias

Uma obturação fecha um dente de onde se retirou a parte cariada, com um material mole o suficiente para ser calcado no buraco e que depois endurece. As obturações mais antigas que se conhecem, com cerca de 13 000 anos, são tampões de betume misturado com fibras vegetais e pelos em dois incisivos de Riparo Fredian, na Toscana. A amálgama de prata foi a obturação habitual desde o século XIX até as resinas coladas ao dente a substituírem.

O que é

A cárie é um buraco que as bactérias escavam num dente. Os ácidos que produzem a partir dos açúcares dissolvem o esmalte, a camada dura exterior, e depois a dentina mais mole por baixo, e se nada as travar chegam à polpa, o núcleo vivo de nervos e vasos. O dentista retira a parte cariada, quase sempre com uma broca dentária, e enche o buraco. A obturação fecha o dente às bactérias e aos alimentos e devolve-lhe uma superfície para mastigar.

O material tem de entrar mole e endurecer na boca, sem lesar a polpa nem se dissolver na saliva. Usaram-se betume, cera de abelha, chumbo, estanho e folha de ouro, depois amálgama de prata, cimentos e hoje resinas e cimentos de vidro que aderem ao dente. Quando falta muito dente, reconstrói-se antes com uma coroa, uma das próteses dentárias.

Como funciona

Uma obturação pode segurar-se de duas maneiras. A mais antiga é a forma da cavidade. A amálgama não cola ao dente, por isso o dentista talha o buraco com as paredes laterais ligeiramente inclinadas uma para a outra à medida que sobem, de modo que a abertura fica um pouco mais estreita do que o fundo. Depois de endurecer, a obturação fica presa como um encaixe em rabo de andorinha. O fundo fica plano e bem acima da polpa. O dentista de Chicago G. V. Black fixou estas regras para preparar cavidades em 1895, e o seu método retirava primeiro toda a parte amolecida pela cárie. As recomendações atuais, como as da Associação Dentária Americana, preferem deixar nas cavidades profundas a dentina amolecida mais próxima da polpa e selá-la sob a obturação.

Segundo a agência norte-americana FDA, a amálgama junta cerca de 50 % em massa de mercúrio líquido a uma liga em pó de prata, estanho e cobre. A mistura forma uma pasta firme que se calca na cavidade por camadas e endurece em poucos minutos, porque o mercúrio liga os grãos da liga. É resistente, barata e tolera um dente húmido, e por isso foi a obturação corrente durante mais de 150 anos.

Uma obturação de resina endurece em segundos sob luz azul.

A maneira mais recente é colar a obturação ao dente. O dentista começa por condicionar o esmalte com um ácido suave, que o torna rugoso à escala microscópica, e depois cobre-o com um adesivo líquido. O material de obturação, um compósito, é uma resina carregada de partículas finas de vidro; aplica-se em camadas finas e cada uma endurece sob uma luz azul, que desencadeia uma reação e liga as moléculas de resina numa rede sólida em poucos segundos. O compósito existe em tons iguais ao do dente, e por isso se lhe chama obturação branca. Como fica colado, a cavidade não precisa de retenções. Os cimentos de ionómero de vidro também aderem sozinhos ao dente e libertam flúor.

Como fazer

Este exercício usa sabão e gesso para mostrar porque é que a forma de uma cavidade segura uma obturação que não cola. Não usa nenhum material dentário: nunca ponha sabão, gesso ou outra coisa num dente ou na boca.

O tampão do buraco em tigela sai; o do buraco com retenção fica no lugar.

Pegue em dois sabonetes simples. Com o cabo de uma colher de chá ou uma faca pequena de ponta redonda, escave na face de cima de cada um um buraco redondo com cerca de 2 cm de largura e 1 cm de fundo. Faça o primeiro mais largo em cima do que em baixo, como uma tigela. Faça o segundo mais largo em baixo do que em cima: escave a direito para baixo e depois raspe as paredes para fora junto ao fundo, para que a borda fique um pouco saliente.

Misture umas colheres de gesso com água até formar um creme espesso. Encha os dois buracos até à borda e alise a superfície. O gesso aquece enquanto faz presa. Deixe-o ficar um dia.

Tente depois tirar cada tampão com a ponta da faca ou com um palito. O tampão do buraco em tigela sai inteiro, porque nada o segura. O do buraco com retenção fica no lugar, embora o gesso não cole ao sabão: a borda por cima dele é mais estreita do que o tampão. Corte o segundo sabonete ao meio para ver a forma que o prende, como no corte de um dente obturado.

História e evolução

Um dos dois incisivos de Riparo Fredian, com o buraco cheio de betume.

O tratamento mais antigo que se conhece de um dente cariado tem cerca de 14 000 anos. Num molar de Villabruna, no norte de Itália, Gregorio Oxilia e os seus colegas encontraram estrias e lascas que mostram que uma grande cavidade foi raspada em vida com ferramentas de sílex pontiagudas. A obturação mais antiga conhecida vem de Riparo Fredian, um abrigo sob rocha da Toscana, de há cerca de 13 000 anos. Os dois incisivos centrais superiores de uma mesma pessoa tinham a câmara pulpar aberta e alargada antes da morte, e as paredes guardavam ainda uma mistura de betume, fibras vegetais e aquilo que serão provavelmente pelos. A equipa interpreta-o como uma limpeza precoce de uma polpa infetada seguida do tamponamento do buraco. Stefano Benazzi, um dos autores, pensa que o betume aliviava a dor e impedia a entrada de comida.

Um homem sepultado há cerca de 6500 anos perto de Lonche, na Eslovénia, tinha cera de abelha num canino gasto, a cobrir a dentina exposta e a encher uma fissura. A cera e o dente têm a mesma idade, mas a cera pode ter sido posta logo após a morte. Na Europa, Giovanni d’Arcoli recomendou a folha de ouro em 1484, e o primeiro livro impresso dedicado aos dentes, publicado na Alemanha em 1530, já descreve obturações a ouro. Ambroise Paré usava chumbo ou cortiça, e Pierre Fauchard, no século XVIII, preferia estanho ou chumbo.

A amálgama de prata veio de França. Auguste Taveau usou uma pasta de prata e mercúrio em Paris em 1826, e em 1833 os irmãos Crawcour levaram-na para os Estados Unidos com o nome de Royal Mineral Succedaneum. As primeiras pastas eram más, e a disputa entre dentistas norte-americanos a que a American Dental Association chama a guerra da amálgama durou até cerca de 1850. Em 1895, G. V. Black normalizou a liga tal como a preparação das cavidades, e a amálgama tornou-se fiável. Ao lado dela, os dentistas calcavam folha de ouro coesivo, introduzida por Robert Arthur em 1855, e a partir de 1907 fundiam embutidos de ouro pelo método descrito por William Taggart.

A adesão começou em 1955, quando Michael Buonocore mostrou que a resina se segura ao esmalte condicionado com ácido. Em 1962, Rafael Bowen, investigador da American Dental Association, patenteou o Bis-GMA, a resina que ainda entra na maioria dos compósitos. A preocupação com o mercúrio no ambiente voltou-se depois contra a amálgama. A Convenção de Minamata sobre o mercúrio, assinada em 2013, pediu aos países que reduzissem o seu uso, e em 2025 as partes decidiram acabar com ele até 2034. A União Europeia deixou de usar amálgama a 1 de janeiro de 2025, salvo quando um dentista a considere estritamente necessária. A FDA desaconselha retirar obturações de amálgama em bom estado sem motivo médico.