Celeiros de grão

Um celeiro guarda a colheita seca e protegida dos animais até ao momento de a consumir. Em Dhra’, no vale do Jordão, os habitantes construíam, por volta de 9300 a.C., depósitos com pavimento elevado, antes da domesticação dos cereais. Pedras com entalhes sustentavam vigas e um piso de terra, deixando um espaço por baixo do grão.

O que é

Um celeiro é um espaço reservado às provisões de grão. Separa-as do solo húmido, da chuva e dos animais que as comem ou contaminam. Pode ir de um pequeno cesto revestido de terra a um edifício cheio de sacos ou a um silo onde o grão é despejado a granel. A forma depende do clima, dos materiais disponíveis e da maneira de guardar e retirar a colheita.

O edifício não consegue corrigir uma colheita demasiado húmida: o grão tem de estar suficientemente seco antes de ser guardado. A secagem e a limpeza seguem-se à ceifa e à debulha. Depois de armazenado, é preciso impedir que o grão volte a ganhar humidade e vigiar o seu estado. A parte destinada à sementeira seguinte exige também que se preserve a capacidade de germinação, como explica a conservação de sementes.

Como funciona

O apoio sustenta a madeira; o pavimento fecha o depósito por cima do espaço vazio.

Em Dhra’, os construtores colocavam pedras ao alto dentro do celeiro. Algumas eram antigas mós reutilizadas; um entalhe no topo recebia uma viga. As vigas sustentavam madeiras mais pequenas, canas e uma camada de terra misturada com matéria vegetal. O peso das provisões passava assim do pavimento para as vigas, depois para os apoios e para o solo. O espaço vazio sob o pavimento permitia a circulação do ar e afastava as provisões da terra húmida.

Esta separação não basta para proteger todo o depósito. Uma cobertura tem de impedir a entrada da chuva, as aberturas devem ser fechadas e as fendas reparadas. Os insetos podem chegar com uma nova colheita ou permanecer nos resíduos da anterior. Os roedores aproveitam as aberturas e os acessos deixados pelo edifício. Nalguns celeiros sobre postes, discos colocados nos apoios impedem-nos de chegar à plataforma.

Importa também distinguir o ar que passa por baixo de um celeiro do ar que entra entre os grãos. Um depósito de paredes fechadas recebe grão já seco; um recipiente tornado hermético protege-o da humidade exterior se as paredes e os fechos permanecerem intactos. Arejar um edifício e fechar um recipiente respondem, portanto, a problemas diferentes. A escolha do armazenamento depende, entre outros fatores, da humidade do clima e da do produto.

Como fazer

Para compreender o pavimento, pode montar-se uma pequena maqueta aberta sobre uma tábua de madeira. Dispor pedras pequenas e estáveis em várias filas e pousar varetas sobre os seus topos. Cada vareta deve assentar nos apoios; se todas ficassem salientes do mesmo lado, o conjunto tombaria. Os apoios de Dhra’ tinham entalhes que mantinham as vigas no lugar.

Cruzar pequenos ramos sobre as varetas e cobri-los com um pouco de terra argilosa húmida misturada com fibras vegetais. Deixar parte da montagem descoberta para observar como as camadas assentam umas sobre as outras. Colocar pequenos pesos primeiro sobre os apoios e depois entre eles, para observar o papel das vigas. Esta demonstração reproduz a sobreposição de camadas documentada em Dhra’; não fornece as dimensões de um edifício.

Para provisões verdadeiras, começar com um local limpo, protegido da chuva e dos animais, e uma colheita suficientemente seca. Os sacos são arrumados sobre uma plataforma, sem tocar no chão nem nas paredes; deixar espaço permite limpar e inspecionar as provisões. Antes de guardar uma nova colheita, reparar os pontos de acesso das pragas e retirar os resíduos da anterior. Um grande celeiro ou silo exige uma estrutura dimensionada para o peso e a pressão do grão.

Segurança. A maqueta não serve para conservar alimentos. Rejeitar os grãos bolorentos ou suspeitos: os bolores podem produzir toxinas que resistem aos tratamentos dos alimentos. Não subir a um pavimento de armazenamento nem carregar um depósito cuja resistência não tenha sido verificada.

História e evolução

O recipiente revestido e a cobertura protegem as provisões; a plataforma separa-as do solo.

No vale do Jordão, os vestígios de Dhra’ mostram celeiros circulares construídos por volta de 9300 a.C. O seu diâmetro exterior era de cerca de três metros. Os apoios conservados da estrutura 4 mediam entre 35 e 50 cm de altura e sustentavam um pavimento inclinado 7°. A madeira queimada e a terra com impressões de plantas ajudaram os arqueólogos Ian Kuijt e Bill Finlayson a reconstituir a sobreposição das camadas. O telhado não se conservou; os investigadores propõem uma cobertura plana revestida de terra.

Estes depósitos ficavam entre os edifícios onde os habitantes viviam e preparavam os alimentos. São anteriores ao aparecimento de cereais com características de plantas domesticadas. O armazenamento já permitia, portanto, reunir e guardar uma colheita de plantas ainda selvagens ou em processo de cultivo. Os arqueólogos conhecem também fossas mais antigas, por vezes interpretadas como silos, mas a sua função continua em discussão.

Nas sociedades agrícolas multiplicaram-se as soluções: recipientes de cerâmica, cestos revestidos, fossas, depósitos de terra, edifícios para sacos e silos metálicos ou de betão. Algumas fossas mantêm o grão fresco, mas a humidade pode danificar as provisões junto às paredes. Os grandes silos retêm uma massa de grão que exerce pressão sobre as paredes; nos depósitos de sacos são necessárias pilhas estáveis e passagens para inspeção.