Martelo de guerra e maça

A maça é um cabo curto com uma cabeça pesada, e o martelo de guerra leva no mesmo tipo de cabo uma face de martelo e um bico. Ambos golpeiam com o peso e não com um gume. As cabeças de maça de pedra aparecem no Próximo Oriente no X milénio a.C.; na Europa fizeram-se maças e martelos de aço a partir de cerca de 1300 para combater homens com armadura de placas.

O que é

A maça é um cacete feito para a guerra: um cabo curto com uma cabeça pesada de pedra ou de metal numa das pontas. A cabeça pode ser redonda, em forma de pera ou feita de abas, placas finas colocadas de cutelo à volta do cabo. O martelo de guerra tem o mesmo cabo curto, mas a cabeça leva de um lado uma pequena face de martelo e do outro um bico pontiagudo. São duas armas contundentes. Atuam pelo peso da cabeça e não precisam de gume.

Na Europa do fim da Idade Média eram armas de combate corpo a corpo, muitas vezes usadas a cavalo. O Metropolitan Museum descreve a sua maça de aço do fim do século XV como uma arma de cavaleiro, usada a par de uma espada ou de outras armas. O Victoria and Albert Museum distingue três tipos de martelo de guerra: o martelo de arremesso, o martelo curto de uma mão dos cavaleiros, do século XIII ao XVI, e o martelo comprido para combater a pé, do século XIV ao XVI.

Como funciona

A maça concentra quase todo o peso na ponta do cabo. Brandida a partir do ombro ou do cotovelo, a cabeça desloca-se depressa e, ao parar contra o alvo, entrega-lhe a sua quantidade de movimento numa superfície pequena. O Fitzwilliam Museum nota que uma maça de abas só servia a muito curta distância, mas que o peso, somado ao movimento do golpe, a tornava muito eficaz, e que os cavaleiros a traziam presa ao pulso por uma correia de couro.

O martelo de combate a pé juntava numa só cabeça a face, o bico e um espigão.

Contra uma armadura, um golpe contundente não precisa de cortar. O museu do Paço dos Duques, em Guimarães, nota que os martelos de guerra golpeavam com mais eficácia do que as espadas um homem com armadura de placas, e o V&A, que eram feitos para martelar e rasgar essa armadura. As abas de uma maça do fim da Idade Média tocam o alvo com arestas estreitas, de modo que a força do golpe se concentra nelas.

Os martelos de guerra espalharam-se em meados do século XIV, com a armadura de placas. Segundo o mesmo museu de Guimarães, a face do martelo, lisa ou com pontas, raramente atravessava a armadura, enquanto o bico a perfurava com alguma facilidade mas ficava muitas vezes preso, deixando o atacante exposto até conseguir soltá-lo.

Como fazer

Uma maqueta macia de maça, feita para expor, mostra como o peso se junta na ponta de um cabo, sem nada de duro. É preciso um tubo de cartão resistente, como o núcleo de um rolo de papel de alumínio, uma bola de espuma de trabalhos manuais um pouco mais larga do que o tubo, uma folha de espuma EVA macia, fita adesiva de tecido e cola, além de uma tesoura e de um x-ato.

Abas macias à volta de uma bola de espuma dão a forma de uma cabeça de maça medieval tardia.

Envolva todo o tubo com fita de tecido para que não fique nenhuma aresta viva e feche as duas pontas com fita. Abra na bola de espuma um furo do tamanho do tubo, enfie-a numa ponta e cole-a. Recorte seis triângulos iguais de espuma EVA e cole-os à volta da bola, com o mesmo intervalo entre eles, como as abas de uma maça de aço. Enrole mais fita na outra ponta do tubo para fazer a pega. Aperte a cabeça: deve ceder com facilidade debaixo dos dedos em toda a parte.

Segurança. A maqueta serve só para expor: nunca a agite contra ninguém. Não ponha nada de duro nem de pesado dentro da cabeça.

História e evolução

As primeiras cabeças de maça eram pedras trabalhadas e furadas para deixar passar um cabo de madeira.

A maça é uma das armas mais antigas feitas para a guerra. Michael Sebbane, da Autoridade de Antiguidades de Israel, que reviu os achados, data o seu aparecimento do X milénio a.C., no Neolítico pré-cerâmico A do Próximo Oriente, em sítios da Anatólia e do norte da Mesopotâmia como Hallan Çemi, Körtik Tepe, Qermez Dere e Nemrik. Li Shuicheng, da Universidade de Pequim, indica 9500 a 8500 a.C. para a cabeça de maça de pedra de Hallan Çemi. As cabeças eram trabalhadas com ferramentas de pedra e furadas para receber o cabo. Para Sebbane, uma cabeça com menos de cerca de 150 g, ou com um furo de menos de 1 cm, dificilmente serviu para combater; muitas cabeças de maça eram também objetos de posição e de ritual.

O metal veio depois. Li cita uma cabeça de maça de cobre de Can Hasan, na Turquia, como a mais antiga conhecida em metal. Estava numa casa incendiada da camada 2B, que o escavador David French situou na passagem do Calcolítico antigo para o médio, e as suas datações por radiocarbono dos anos 1960 colocavam essa passagem por volta de 5000 a.C. Li data a cabeça de maça de cerca de 5000 a.C., e o arqueometalurgista Ernst Pernicka de cerca de 6000 a.C. Li conta ainda muitas cabeças de maça e cetros entre os mais de 400 objetos de metal do tesouro de Nahal Mishmar, encontrado em 1961 numa gruta junto ao mar Morto e datado do IV milénio a.C. No Egito, antes das primeiras dinastias, as cabeças de maça tinham forma de disco, de pera ou de fuso, e a paleta de Narmer mostra o rei a erguer a maça sobre um cativo ajoelhado. A cena do soberano que golpeia com a maça repetiu-se durante séculos na arte do Próximo Oriente e do Egito.

Na Europa medieval, maças e martelos de ferro e de aço acompanhavam a espada. O V&A situa o uso contínuo do martelo de guerra desde cerca de 1300 até ao século XVII. O Met situa o seu tipo de maça, de cabeça curta com abas triangulares vazadas, na Europa ocidental desde meados do século XV até ao início do XVI. As duas armas responderam à difusão da armadura de placas. Algumas eram ricamente decoradas: o martelo de cavaleiro do V&A, de cerca de 1550, incrustado de ouro e prata, terá servido sobretudo como bastão de comando do chefe de um exército.