Espada

A espada é uma lâmina longa montada num punho, feita para golpear de talho, de ponta ou das duas maneiras. A lâmina tem os gumes e a ponta; o punho dá à mão onde agarrar, uma guarda e um contrapeso. As espadas mais antigas que se conhecem, de cobre ligado com arsénio, vêm de Arslantepe, no leste da Turquia: umas de um palácio, em níveis datados de cerca de 3400–3000 a.C., outras de um túmulo real de cerca de 3000–2900 a.C.

O que é

A espada é uma arma de mão com uma lâmina longa, afiada num ou nos dois lados e quase sempre terminada em ponta. É mais comprida do que uma adaga, e a maioria das espadas usa-se com uma só mão, ficando a outra livre para um escudo, uma adaga ou nada. Algumas lâminas eram feitas sobretudo para o golpe de talho, outras para a estocada, muitas para os dois.

Uma espada europeia do século XIV tem uma lâmina direita de dois gumes e um punho em três partes: a guarda em cruz, a empunhadura e o pomo.

Como funciona

O trabalho é feito pela lâmina, e a sua secção decide como se comporta. Um gume fino corta bem, mas lasca-se e dobra-se com facilidade; por isso a maioria das lâminas é fina nos bordos e mais grossa no meio, em forma de lente vista em corte. Esse meio mais grosso mantém a lâmina rígida desde o punho até à ponta.

O sulco retira metal do meio da lâmina, onde pesa sem dar muita resistência.

Muitas lâminas têm um sulco pouco fundo que desce por cada face a partir do punho. Costuma chamar-se-lhe «canal de sangue», um nome enganador. Dirk Breiding, do Metropolitan Museum of Art, explica que serve para tornar a lâmina mais leve: retira-lhe massa sem a enfraquecer nem lhe tirar flexibilidade.

O punho segura a lâmina na mão. A lâmina prolonga-se numa barra mais estreita, a espiga, que atravessa a guarda e a empunhadura. A empunhadura é uma alma de madeira construída à volta da espiga e coberta de couro ou de cordel. O pomo, uma massa de metal fixada na ponta da espiga, mantém o punho unido e equilibra o comprimento da lâmina. A guarda impede que a lâmina do adversário escorregue até à mão. Ao longo dos séculos juntaram-se anéis, guarda-mãos e copos que protegiam ainda mais a mão.

Um bom equilíbrio torna a espada rápida. Segundo o Metropolitan Museum, uma espada de uma mão da Idade Média e do Renascimento pesava em média entre 0,9 e 1,8 kg. Ewart Oakeshott indica 1,1 a 1,6 kg para uma espada de tamanho normal.

Como fazer

Um modelo de exposição em cartão e espuma mostra as peças de um punho e como encaixam, sem nada duro, cortante ou pontiagudo. É preciso um tubo de espuma isolante para canos com mais ou menos o comprimento de um braço, folhas de cartão canelado, uma bola de espuma, cordel, fita adesiva forte e cola, além de uma tesoura e de um x-ato.

A tira de cartão faz de alma da lâmina e de espiga, e a espuma cobre-a por inteiro.

Corte uma tira de cartão canelado tão larga como o furo do tubo de espuma e cerca de um palmo mais comprida do que o tubo, e cole duas camadas dela. Enfie a tira no tubo de modo que pare a poucos centímetros da ponta, e feche essa ponta com uma rolha de espuma arredondada e fita adesiva. O cartão que sai do outro lado é a espiga. Recorte um retângulo de cartão, cole duas ou três camadas e abra uma fenda no meio: é a guarda, que desliza pela espiga até encostar à espuma. Enrole o cordel à volta da espiga atrás da guarda para formar a empunhadura, deixando livres os últimos centímetros. Faça um corte na bola de espuma, cole-a na ponta da espiga como pomo e reforce a junta com fita.

Segurança. Esta espada é um modelo de exposição: deixe-a numa prateleira ou pendurada na parede e nunca a use para bater em ninguém, nem a brincar. Nunca ponha lá dentro madeira nem outro material duro ou pontiagudo, nem faça uma versão com gume.

História e evolução

As espadas mais antigas que se conhecem vêm de Arslantepe, perto de Malatya, no leste da Turquia. Num palácio, em níveis que Ünsal e Gönül Yalçın datam de cerca de 3400–3000 a.C., os arqueólogos encontraram espadas e pontas de lança de cobre enriquecido com arsénio, e um túmulo real de cerca de 3000–2900 a.C. continha outras espadas e pontas de lança do mesmo metal; algumas espadas estavam decoradas com tiras de prata. Uma espada curta e cinco pontas de lança do mesmo tipo apareceram por acaso em 1966 em Tülintepe, a cerca de 80 km. Outra espada deste tipo, exposta entre objetos medievais no museu do mosteiro arménio de San Lazzaro, em Veneza, foi reconhecida em 2017. Segundo um envelope guardado no arquivo, tinha chegado de Trebizonda, no mar Negro, no século XIX.

Depois fabricaram-se espadas de bronze em todo o Próximo Oriente e na Europa. No Egeu da Idade do Bronze conservam-se em grande número, e Barry Molloy estudou o seu uso em combate a partir de medidas, marcas de desgaste e ensaios com cópias. A partir do início do I milénio a.C., o ferro e mais tarde o aço foram substituindo o bronze nas armas.

A partir do século XVI, os civis passaram a usar para se defender a rapieira, longa e fina e feita sobretudo para golpes de ponta, e a sua sucessora mais leve, a espada de corte, continuou a fazer parte do traje de um cavalheiro até ao início do século XIX. No campo de batalha, os homens de armas de armadura contavam tanto com a lança como com a espada.

Os dentes compridos de um quebra-espadas serviam para prender a lâmina do adversário.

Algumas espadas ganharam formas pouco habituais. Os mercenários alemães chamados lansquenetes usavam montantes de lâmina ondulada, dita flamejante; o Fitzwilliam Museum de Cambridge guarda um de cerca de 1600 e acrescenta que espadas longas e decoradas também eram levadas ao alto diante de figuras importantes nas procissões. O quebra-espadas era uma adaga para a outra mão. O do museu do Palazzo Venezia, em Roma, feito no norte de Itália no fim do século XVI ou no início do XVII, tem dezoito dentes compridos num dos gumes. Podia prender-se entre eles a lâmina do adversário e rodar, para lha arrancar da mão ou a partir.