Monorroda

A monorroda é um veículo com uma única roda, tão grande que o condutor se senta lá dentro. Uma roda mais pequena, apertada pelo peso do condutor, rola ao longo do interior do aro, e a roda grande gira enquanto essa roda pequena for acionada. Richard Hemming, de New Haven, no Connecticut, patenteou uma monorroda de manivelas a 13 de julho de 1869. No início da década de 1930, John Archibald Purves apresentou uma versão com motor, a Dynasphere. Numa monorroda, o quadro do condutor tende a rodar dentro da roda quando se trava ou acelera com força.

O que é

Uma monorroda tem uma só roda, e o condutor viaja dentro dela. A grande roda exterior, a roda de tração, toca no chão e suporta tudo. Lá dentro, um quadro com assento pende para baixo, seguro ao aro por pequenas rodas que correm numa via na sua face interior. O condutor, ou um motor montado no quadro, faz girar uma dessas pequenas rodas, e a roda grande avança pela estrada à volta delas.

Num monociclo, o condutor senta-se acima do cubo. Numa monorroda, o seu peso fica pendurado por baixo, dentro do aro, e não há roda da frente para virar. O condutor de Hemming dirigia inclinando-se para um lado ou tocando no chão com um pé, e arrancava correndo alguns passos montado no selim.

Como funciona

Quando a roda para de repente, o quadro continua em frente e sobe pelo interior do aro.

Na patente de Hemming de 1869, a roda motriz é uma roda com gola assente numa nervura que corre por dentro da roda de tração, e o peso do condutor apoia-se nela através do selim. Polias de guia, montadas num braço curvo, correm na mesma nervura e mantêm o quadro no plano do aro. O condutor roda duas manivelas fixas a um par de polias, e correias levam o movimento a outras polias no veio da roda motriz, que gira ao longo do interior do aro.

Ao subir um pouco pelo interior do aro, a roda motriz faz o peso do condutor e do quadro carregar no aro mesmo à frente do ponto mais baixo da roda grande. Esse peso, que atua à frente do ponto onde a roda toca no chão, fá-la rolar para a frente. A patente coloca o selim de modo que a maior parte do peso dentro da roda fique abaixo do centro, e o livro sobre velocípedes publicado em 1869 descreve o condutor a manter a roda motriz um pouco à frente do centro de gravidade.

Como o quadro está apenas pendurado no aro, só o seu peso o mantém em baixo. Quando o veículo acelera com força, o quadro sobe para trás ao longo do aro; quando trava com força, o quadro e o condutor vão para a frente e para cima. Em inglês chama-se a isto gerbilling.

Como fazer

Um carrinho de brincar dentro de um aro de cartolina mostra como avança uma monorroda e porque é que o condutor dá a volta quando ela para. É preciso um carrinho de brincar de fricção, dos que se carregam puxando-os para trás, com cerca de 5 cm de comprimento, uma folha de cartolina fina, uma tesoura, uma régua, fita-cola e um chão liso.

O carrinho sobe pelo interior do aro, e o aro rola para a frente à volta dele.

Recorte uma tira de cartolina com 6 cm de largura e cerca de 70 cm de comprimento, juntando dois bocados com fita-cola se for preciso, e duas tiras mais estreitas, com 1,5 cm de largura e o mesmo comprimento. Cole as tiras estreitas ao longo das duas bordas compridas da tira larga, levantadas do mesmo lado, de modo a formar uma calha um pouco mais larga do que o carrinho. Curve a tira num aro com cerca de 22 cm de diâmetro, com a calha para dentro, e una bem as pontas com fita-cola para que a superfície interior fique lisa. Carregue o carrinho puxando-o para trás, ponha-o no fundo do interior do aro e largue-o: o carrinho sobe um pouco pelo interior, fica perto do fundo e o aro rola pelo chão. Ponha um livro no caminho: quando o aro bate nele e para, o carrinho continua e dá a volta por dentro do aro.

História e evolução

A Dynasphere de Purves: uma roda de treliça aberta à volta de um assento e de um motor.

A 13 de julho de 1869, Richard Hemming, de New Haven, no Connecticut, recebeu uma patente norte-americana para um velocípede formado por uma roda de tração suficientemente grande para conter o condutor e acionada por dentro por uma roda motriz movida à mão com manivelas. Um livro sobre velocípedes publicado no mesmo ano em Nova Iorque descreveu a sua máquina, com aro duplo, uma polia tensora para as correias e um toldo por cima da cabeça do condutor, e chamou-lhe «Flying Yankee Velocipede». Segundo esse livro, Hemming tinha-a inventado dois anos antes e só há pouco a pusera à venda. Era um dos muitos velocípedes desses anos, pouco depois de se terem fixado manivelas e pedais à roda da frente da bicicleta.

Mais tarde, vários inventores puseram um motor dentro da roda. O engenheiro John Archibald Purves construiu a Dynasphere, uma casca leve de treliça em forma de esfera com os lados cortados. Lá dentro, um carro com o motor e o assento corria numa via de dois carris, com as rodas movidas por correntes, e o condutor dirigia deslocando a via para o lado, de modo que a casca se inclinava e virava. Purves fez a demonstração da máquina no início da década de 1930 na praia de Weston-super-Mare, onde as câmaras das atualidades a filmaram. A tendência do carro para rodar dentro da roda ao travar ou acelerar pesou contra ela.