Calças de ganga

As calças de ganga são calças de trabalho de ganga, uma sarja de algodão tecida com uma teia azul índigo e uma trama branca, cujos cantos dos bolsos são presos por rebites de cobre para que o uso pesado não rasgue as costuras. O alfaiate de Reno Jacob Davis fez as suas primeiras calças rebitadas na passagem de 1870 para 1871 e, em 1873, obteve com o comerciante de São Francisco Levi Strauss uma patente para os rebites.

O que é

As calças de ganga são calças feitas de ganga, um tecido de algodão resistente, azul por fora e claro por dentro. Começaram como roupa de trabalho para operários, feita para aguentar um uso duro, e tornaram-se desde então roupa de todos os dias no mundo inteiro.

O que distingue estas calças de trabalho são os reforços. As costuras são pespontadas duas vezes, com as orlas em bruto dobradas para dentro, e os cantos dos bolsos, onde as costuras rasgam primeiro, são presos por pequenos rebites de cobre. Uma fila de botões metálicos fecha a frente. As primeiras calças rebitadas da Levi Strauss & Co. tinham dois bolsos à frente, um pequeno bolso do relógio à direita e um bolso atrás; em 1901 juntou-se um segundo bolso traseiro, o que deu o corte de cinco bolsos.

Como funciona

Na ganga, cada fio de teia azul passa por cima de três fios de trama e por baixo de um, e o azul cobre o direito.

A ganga é uma sarja. No tafetá cada fio passa por cima de um e por baixo do seguinte; na sarja habitual da ganga, cada fio de teia passa por cima de três fios de trama e por baixo de um, e cada passagem começa um fio mais adiante, o que desenha diagonais no tecido. A teia, os fios no sentido do comprimento, é tingida com índigo, e a trama fica por tingir. Como a teia cobre quase todo o direito, o tecido parece azul por fora e branco por dentro, onde se vê a trama.

O índigo fica sobretudo na parte de fora de cada fio de teia: o fio é mergulhado no banho e arejado várias vezes, e cada mergulho junta uma camada fina enquanto o núcleo continua claro. O atrito gasta a pele azul e põe à vista o núcleo branco e a trama branca. É por isso que as calças de ganga desbotam nos joelhos, nas coxas e nas costuras.

Empilhadas, muitas camadas de tecido são cortadas de uma vez pelo mesmo molde.

A peça de roupa faz-se com peças planas cortadas por um molde. Na fábrica, o tecido é estendido numa pilha de muitas camadas, o molde é posto por cima e a lâmina atravessa todas as camadas ao mesmo tempo, de modo que cada corte dá a mesma peça para muitas calças. As peças são unidas com costuras rebatidas: a orla de uma peça é dobrada para dentro da orla da outra e tudo é pespontado com duas filas de pontos, sem orlas em bruto que se desfiem.

Uma costura só aguenta o que aguenta a linha. Quando um trabalhador mete as mãos nos bolsos ou os enche de ferramentas, o esforço cai sobre os poucos pontos de cada ponta da abertura. Um rebite atravessa aí as duas camadas de tecido e é esmagado do outro lado, de modo que é o rebite, e não a linha, que suporta o esforço.

Como fazer

O embutidor oco assenta a anilha antes de a ponta da haste ser cortada e rebatida.

Um bolso rebitado mostra o princípio em pequeno. Corte um retângulo de ganga com cerca de 20 por 30 cm e um bolso com cerca de 15 por 15 cm. Dobre 1 cm das orlas do bolso e vinque-as com o ferro. Pesponte a orla de cima do bolso e depois cosa-o ao retângulo pelos lados e por baixo com duas filas paralelas de pontos, à mão com agulha e linha fortes ou à máquina.

Em cada canto superior do bolso, faça um pequeno furo nas duas camadas. Passe um rebite de cobre pelo direito, ponha a anilha pelo avesso e assente o conjunto numa superfície dura, um bloco de aço ou uma bigorna. Coloque a ponta oca de um embutidor sobre a haste e bata com um martelo para assentar a anilha contra o tecido. Corte a haste com um alicate de corte frontal cerca de 2 mm acima da anilha e martele esse resto com a concavidade do embutidor até se espalhar em cúpula sobre a anilha. Puxe com força o bolso: os cantos aguentam. Use óculos de proteção ao martelar, mantenha os dedos que seguram o embutidor fora do caminho do martelo e nunca rebite em cima do colo. Cuidado com o ferro quente.

História e evolução

Tecidos azuis resistentes com fio branco existiam na Europa muito antes das calças de ganga. A palavra inglesa «jeans» vem de Génova, em Itália, e aparece em contas desde o século XVI, enquanto «denim» vem do francês «serge de Nîmes». Um grupo de quadros do século XVII pintados no norte de Itália, hoje atribuídos a um artista conhecido em inglês como Master of the Blue Jeans, mostra gente pobre vestida de pano azul com fios brancos.

As calças de trabalho rebitadas nasceram em Reno, no Nevada. Jacob Davis, alfaiate nascido em Riga, comprava lona de algodão, chamada duck, e ganga à casa grossista Levi Strauss & Co., de São Francisco. No fim de dezembro de 1870, a mulher de um operário pediu-lhe umas calças resistentes para o marido. Davis fê-las de lona branca e prendeu os cantos dos bolsos com os rebites de cobre que usava para fixar correias em mantas de cavalo. Num depoimento sob juramento de 1874, o próprio Davis situou esse primeiro par na primeira semana de janeiro de 1871, explicando que não conseguira entregá-lo antes do Ano Novo, como o cliente queria. Segundo o arquivo da Levi Strauss & Co., vendeu 200 pares de calças rebitadas em dezoito meses e a partir de 1871 rebitava também calças de ganga.

Como não podia pagar sozinho uma patente, Davis escreveu a Levi Strauss a propor-lhe uma em conjunto. O pedido foi apresentado a 9 de agosto de 1872 e, a 20 de maio de 1873, os Estados Unidos concederam a patente n.º 139121 para rebites nos cantos das aberturas dos bolsos. A patente lembra que já se usavam rebites nas costuras do calçado. Davis mudou-se para São Francisco para dirigir o fabrico, primeiro com costureiras a trabalhar em casa e depois numa fábrica. A partir de 1888, as máquinas elétricas de corte com lâmina vertical alternativa construídas por George Eastman em Buffalo, no estado de Nova Iorque, permitiram às fábricas de roupa cortar o tecido à máquina em vez de à mão.