Taipa

A taipa forma uma parede comprimindo terra húmida entre dois painéis de cofragem. Os golpes do pilão apertam os grãos e a argila liga-os ao secar. Esta técnica de terra crua está documentada no Neolítico na China; foi usada em casas, plataformas e recintos, sem cozer as paredes.

O que é

A taipa é terra compactada numa cofragem, que se retira quando o material consegue manter a forma. A parede é construída diretamente no lugar, por camadas sucessivas, em vez de ser montada com tijolos. A terra permanece crua: não há cozedura que transforme a argila em cerâmica.

A cofragem determina a largura e a forma da parede. Os seus dois painéis principais, os taipais, contêm a terra durante a compactação; travessas e dispositivos de aperto mantêm a distância entre eles. Depois de concluído um troço, os taipais podem ser desmontados e deslocados para prosseguir a obra. As camadas deixam frequentemente linhas horizontais visíveis na superfície.

Como funciona

O pilão comprime os grãos; os taipais impedem a terra de se espalhar lateralmente.

A terra contém grãos de diferentes dimensões: cascalho, areia, limo e argila. A água permite que as partículas se rearranjem durante a compactação. Os golpes do pilão reduzem os espaços vazios entre elas; ao secar, a argila assegura grande parte da sua coesão. Uma terra muito molhada não se comporta como uma terra apenas húmida, e a quantidade de água adequada depende da composição do solo.

Uma camada demasiado espessa pode ficar mal compactada na parte inferior. Os construtores determinam a espessura das camadas, a humidade e o modo de compactação através de ensaios com a terra que vão usar. A cofragem também tem de resistir aos impulsos laterais: painéis que se afastam deformam a parede e podem tombar durante o trabalho.

A taipa resiste melhor à compressão do que à tração. As cargas e as aberturas devem por isso ser distribuídas de modo a evitar esforços de tração na terra e concentrações de esforço. A presença persistente de água pode fazê-la perder coesão: um embasamento, uma cobertura e o escoamento da chuva protegem a base, o topo e as faces da parede. A sua massa absorve e depois liberta calor, mas essa inércia não lhe confere as qualidades de um isolante.

Como fazer

Depois de retirar o molde, as camadas ficam visíveis na face lateral da amostra.

Para começar, trabalhar numa pequena amostra assente no chão, num molde desmontável e bem fixo. Usar terra mineral limpa, sem raízes nem detritos orgânicos; a terra vegetal da superfície é pouco adequada à construção. Retirar os elementos grandes que impeçam a formação de camadas regulares e desfazer os torrões.

Humidificar aos poucos e misturar para distribuir a água. Depositar uma camada fina e compactá-la com um pequeno pilão de madeira, cobrindo toda a superfície, incluindo os bordos. Acrescentar a camada seguinte e repetir. Ensaios com humidades e espessuras diferentes permitem comparar a consistência, as fissuras e a homogeneidade do corte após a secagem.

Abrir o molde sem arrancar os cantos e manter a amostra ao abrigo da chuva. Para uma parede de um edifício habitável, os ensaios prosseguem à escala de um pequeno muro e servem para definir os parâmetros da obra. O projeto deve também considerar as fundações, as aberturas, as ligações aos pavimentos e a proteção contra a água. A estrutura de madeira e a taipa trabalham em conjunto, mas é necessário prever as suas deformações e os pontos de apoio.

Segurança. Manter as mãos afastadas da zona de impacto e verificar que o molde não se pode abrir com os golpes. Não subir para uma cofragem nem construir uma parede resistente apenas com base no ensaio em pequena escala: as cargas, o solo e a estabilidade do conjunto devem ser verificados por profissionais.

História e evolução

No seu estudo sobre as construções em terra compactada da bacia do rio Amarelo, Liye Xie e colegas descrevem uma lareira em Banpo, uma aldeia datada de 4800–3300 a.C. Em Xishan, entre 3300 e 2800 a.C., a técnica é usada em muralhas de recinto e plataformas. Desenvolve-se depois em grandes construções chinesas, nomeadamente durante o período de Longshan.

A compactação da terra surge também no mundo mediterrânico da Idade do Ferro; a investigação histórica distingue estes desenvolvimentos dos da China neolítica. Em França, o guia profissional da taipa assinala testemunhos desde o século XII. No final do século XVIII, François Cointeraux ensina e divulga esta forma de construir, que associa aos seus projetos de construção rural.

A taipa contemporânea mantém o princípio das camadas comprimidas numa cofragem, com taipais maiores e, frequentemente, pilões mecânicos. Algumas variantes acrescentam cimento à terra para alterar a sua resistência e o seu comportamento perante a água. A terra não estabilizada segue outra lógica de proteção e secagem; a sua qualidade continua a depender do material escolhido, da compactação e das soluções do edifício.