Calçado e sapataria

Um sapato protege a planta do pé com uma sola segura por um cabedal. Os sapatos de couro cosidos constroem-se à volta de uma forma, um modelo do pé em madeira: estica-se sobre ela o couro molhado do cabedal e depois cose-se ou prega-se a sola. O calçado mais antigo datado diretamente, umas sandálias de casca de artemísia entrançada da gruta de Fort Rock, no Oregon, tem cerca de 10 500 anos.

O que é

Um sapato tem duas partes principais. A sola fica debaixo do pé e aguenta o desgaste da marcha. O cabedal envolve os dedos, o peito do pé e o calcanhar e segura a sola contra o pé. Costuma ser cortado em várias peças, a gáspea sobre a frente do pé e as peças de trás à volta do calcanhar, forrado por dentro e fechado com atacadores ou uma correia. A sandália guarda só a sola e prende-a ao pé com cordões ou tiras. A bota é um sapato cujo cabedal sobe acima do tornozelo, e constrói-se da mesma maneira.

Os sapatos cosidos como o da prancha fazem-se sobre uma forma, um modelo maciço do pé, tradicionalmente talhado em madeira. Também se pode calçar o pé sem ela: as sandálias de Fort Rock são entrançadas planas, e o sapato de uma só peça feito mais abaixo franze-se à volta do próprio pé de quem o usa. A forma fixa o comprimento, a largura, o desenho da biqueira e o espaço sobre o peito do pé. O sapateiro constrói o sapato sobre ela e retira-a quando o trabalho está acabado. Na Idade Média já se faziam sapatos para o pé direito e para o esquerdo. A partir do início do século XVII, os sapatos «direitos», iguais para os dois pés, tornaram-se a regra, e as formas direita e esquerda voltaram a partir da década de 1790.

Como funciona

O cabedal húmido é puxado sobre a forma e o bordo dobrado sobre a palmilha, preso com tachas provisórias.

O couro amolece quando está molhado e mantém a nova forma depois de seco. Para montar um sapato, o artesão põe uma palmilha debaixo da forma, puxa o cabedal húmido para baixo por cima da forma e dobra o bordo inferior sobre a palmilha, onde o prende com tachas provisórias. Ao secar, o couro guarda o volume da forma. Unir o cabedal à sola é a segunda metade do trabalho, e os sapateiros fizeram-no de várias maneiras.

O sapato virado medieval fazia-se do avesso. A sola e o cabedal eram fixados à forma de madeira com as faces interiores para fora, cosidos juntos pelo bordo, e depois o sapato era tirado da forma e virado, o que escondia a costura do lado de dentro. A sola só podia ser uma camada de couro com cerca de 2 a 3 mm: o sapato era leve e flexível, mas gastava-se depressa. Os sapateiros romanos faziam solas de várias camadas de couro unidas com tiras, costuras e pregos de ferro.

O sapato com vira da prancha não precisa de ser virado. Uma tira estreita de couro, a vira, corre à volta do bordo da parte da frente. Uma primeira costura, a interior, atravessa a vira, o bordo do cabedal e um rebordo talhado na palmilha, e une as três peças. Uma segunda costura, a exterior, cose a sola à parte da vira que fica de fora, sem nunca furar a palmilha. A cortiça enche o vazio entre a palmilha e a sola. Uma sola gasta pode ser cortada e substituída por outra cosida à mesma vira, sem mexer no cabedal. O tacão é feito de camadas de couro empilhadas.

Como fazer

Faz-se aqui um sapato simples com uma só peça de couro macio, franzida à volta do pé com uma tira, do tipo encontrado na gruta de Areni-1 e conhecido nas ilhas Aran, na Irlanda, como pampooties. Este calçado gasta-se depressa: dizia-se que os pampooties duravam um mês, no máximo. É preciso um pedaço de couro macio e flexível com tamanho suficiente para o pé, papel, um lápis, uma tesoura, uma faca afiada, uma tábua de corte, um vazador de couro ou uma sovela e uma tira comprida de couro.

Ponha-se de pé sobre o papel e desenhe o contorno do pé. À volta desse contorno desenhe outro, mais largo, que deixe couro suficiente para subir pelos dedos, pelos lados do pé e pela parte de trás do calcanhar. Recorte o molde em papel e enrole-o à volta do pé para o verificar antes de cortar o couro. Ponha o molde sobre o couro, risque o contorno e corte-o em cima da tábua.

A peça plana, furada à volta de todo o bordo, antes de ser franzida à volta do pé.

Abra uma fila de pequenos furos à volta de todo o bordo, à mesma distância dele. No calcanhar, levante os dois bordos de trás, junte-os e ate-os com um pedaço de tira à parte para fechar a traseira do sapato. Passe a tira comprida pelos furos dos lados e da frente, calce o sapato e puxe a tira com cuidado para franzir o couro sobre os dedos e o peito do pé; depois ate-a à volta do tornozelo. O sapato de Areni tinha a flor do couro, o lado liso, virada para dentro e foi encontrado cheio de erva. Um pouco de erva seca ou uma palmilha de feltro torna o sapato mais confortável. O couro vai ganhando pouco a pouco a forma do pé.

Segurança. Corte sobre uma tábua e puxe a lâmina para longe da mão e do corpo. Segure o vazador ou a sovela de maneira que a ponta nunca aponte para os dedos. Um sapato assim tem uma sola fina e lisa, que agarra pouco e não protege de pedras cortantes nem de pregos: use-o dentro de casa ou em terreno mole e tenha cuidado em pisos molhados.

História e evolução

Os indícios de calçado são mais antigos do que qualquer sapato. Erik Trinkaus estudou os ossos dos dedos dos pés de humanos da Idade do Gelo: os dedos do meio tornaram-se mais delgados enquanto as pernas se mantinham robustas, como acontece quando o calçado protege a frente do pé. Na sua leitura, já se usava calçado no Paleolítico Médio, e este tornou-se mais comum há cerca de 27 500 anos.

Uma sandália de Fort Rock: casca de artemísia desfiada, entrançada sobre cordas longitudinais, com uma aba mais solta dobrada sobre os dedos.

O calçado mais antigo datado diretamente vem da gruta de Fort Rock, no Oregon. Em 1938, o arqueólogo Luther Cressman encontrou ali dezenas de sandálias debaixo de uma camada de cinza vulcânica. São feitas de casca de artemísia desfiada, entrançada numa sola plana com uma aba aberta sobre os dedos e atilhos para as prender, e dez delas foram datadas por radiocarbono entre cerca de 10 500 e 9300 anos.

O sapato de couro mais antigo datado diretamente foi encontrado em 2008 na gruta de Areni-1, na Arménia. O seu couro está datado de 3627–3377 a.C. Foi cortado de uma só peça de pele que envolvia o pé direito, media 24,5 cm, atava-se por cima e por trás com uma tira de couro passada por filas de ilhós, e estava cheio de erva. Ötzi, que morreu nos Alpes alguns séculos mais tarde, usava sapatos forrados de erva com uma parte exterior de couro de veado e de urso.

No forte romano de Vindolanda, junto à Muralha de Adriano, recolheram-se mais de 5000 sapatos. Muitos têm solas de várias camadas de couro presas com tiras, costuras e pregos, por vezes dispostos em desenhos decorativos. Durante toda a Idade Média, a maioria dos sapatos da Europa foram sapatos virados feitos sobre formas de madeira. Marquita Volken liga a mudança seguinte às ruas calcetadas, que gastavam depressa as solas finas: entre cerca de 1490 e 1510, os sapateiros criaram construções mais fortes com duas ou mais camadas de sola, entre elas o sapato com vira. Os tacões elevados chegaram no início do século XVII. John Nicholl situa a passagem do sapato virado para o sapato com vira na Irlanda por volta do fim do século XVI.

Os sapatos fizeram-se à mão até ao século XIX. Em 1858, Lyman Blake patenteou uma máquina de costura que unia a sola ao cabedal. Gordon McKay comprou-a, aperfeiçoou-a e alugou as máquinas às fábricas a troco de uma taxa por cada par; no fim da década de 1870, produziam metade dos sapatos dos Estados Unidos. A montagem continuava a fazer-se à mão até Jan Ernst Matzeliger patentear uma máquina de montar em 1883. A máquina segurava o sapato na forma, esticava o couro à volta do calcanhar e pregava as tachas; fazia 150 a 700 pares por dia, quando um bom montador à mão fazia cerca de 50.