Manga de vento

Uma manga de vento é um tubo cónico de tecido que roda no alto de um mastro de modo que a boca fique virada para o vento. Mostra num relance de onde sopra o vento, e o quanto se estende dá uma ideia aproximada da sua força. Dicionários de aviação impressos em 1917 já incluem a manga entre as palavras do campo de voo, e hoje as normas fixam o seu tamanho e as suas cores.

O que é

Uma manga de vento, também chamada manga de ar, é um cone de tecido aberto nas duas pontas. Um aro rígido mantém a boca larga aberta e liga-a a um pivô no topo de um mastro; a ponta estreita fica solta. O ar entra pela boca e sai por trás, e a manga estende-se no sentido do vento, de modo que a boca fica sempre virada para o lado de onde ele sopra: um vento de oeste leva a cauda para leste. Com brisa fraca, a manga fica pendurada; com vento forte, põe-se na horizontal.

Os aviões descolam e aterram contra o vento, por isso cada aeródromo precisa de o indicar. As normas internacionais pedem pelo menos um indicador da direção do vento em cada aeródromo: um cone de tecido com pelo menos 3,6 m de comprimento e 0,9 m de diâmetro na boca, visível de uma altura de pelo menos 300 m. Deve ser de uma só cor ou, quando o fundo exige mais contraste, de cinco faixas alternadas de duas cores, com a mais escura nas duas pontas. Nos Estados Unidos, os aeroportos certificados têm ainda de colocar uma manga em cada cabeceira de pista usada pelas companhias aéreas, ou pelo menos uma que os pilotos vejam na aproximação final e antes da descolagem.

Como funciona

A manga comporta-se como um cata-vento. O pivô está na boca, na ponta de barlavento, enquanto a resistência do ar sobre o longo tecido atua muito mais atrás. Um vento lateral faz por isso rodar o cone até ficar alinhado com o vento. Uma boa manga roda livremente no seu apoio: a especificação norte-americana para mangas de aeroporto exige que se oriente com um vento de 3 nós, cerca de 5,6 km/h, e que indique a direção real com um erro máximo de 5 graus.

É a forma cónica que a mantém cheia. A boca é mais larga do que a saída, de modo que o vento que entra cria lá dentro uma ligeira sobrepressão que mantém o tecido aberto em cone. A conicidade é escolhida para que a manga fique totalmente estendida a uma dada velocidade, 15 nós, cerca de 28 km/h, segundo a especificação norte-americana. Abaixo disso, pende tanto mais quanto mais fraco é o vento: o seu ângulo dá uma estimativa da força, nunca uma medição, e com vento de rajadas oscila, sobe e desce a cada rajada. As mangas de aeroporto medem 2,5 ou 3,75 m de comprimento, quatro a seis vezes o diâmetro da boca, e uma armação rígida mantém abertos os três oitavos dianteiros mesmo com o ar parado.

Numa colina, a manga mostra se o vento sopra de frente para a encosta.

O local conta tanto como a forma. A norma internacional pede um sítio livre dos remoinhos causados pelos objetos próximos, onde os pilotos a vejam tanto em voo como em terra; de noite, as mangas de aeroporto são iluminadas por cima ou por dentro. Nos locais de voo de encosta, os pilotos de planador leem a manga para saber se o vento sopra de frente para uma crista comprida. O ar empurrado encosta acima pela vertente de barlavento dá então uma ascendente de encosta onde um planador se pode manter no ar, enquanto, para lá da crista, o ar desce, por vezes com tanta força e turbulência que um planador deixa de conseguir transpor o relevo.

Como fazer

Uma manga de jardim mostra o mesmo princípio em pequeno. É preciso um tecido leve de trama apertada, como algodão ou nylon antirrasgo, linha resistente, um aro de arame rígido ou de vime com cerca de 20 cm de diâmetro, três cordéis, um pequeno destorcedor de pesca e um poste de madeira com um braço comprido no topo. Corte o tecido em forma de trapézio comprido: o lado largo com o comprimento da volta do aro mais 2 cm para a costura, cerca de 65 cm, o lado estreito com cerca de metade, e um comprimento de cerca de 90 cm, quatro a cinco vezes o diâmetro da boca, como nas mangas de aeroporto.

Três cordéis e um destorcedor deixam a manga de jardim rodar livremente na ponta do braço.

Cosa os dois lados compridos, direito contra direito, para formar um tubo que vai estreitando, e faça uma bainha na ponta estreita para não desfiar. Dobre a ponta larga sobre o aro e cosa-a a toda a volta. Ate os três cordéis ao aro a intervalos iguais e junte as outras pontas no destorcedor, de modo que a manga fique direita. Pendure o destorcedor na ponta do braço. O braço tem de ser mais comprido do que a manga e os cordéis juntos, para que a manga dê a volta completa sem bater no poste.

Espete o poste em terreno aberto, longe de muros e árvores que quebrem o vento, e marque no chão, junto ao pé, o norte, o sul, o leste e o oeste. A boca indica então de onde vem o vento, e a altura a que a manga se levanta distingue uma brisa ligeira de um vento forte.

História e evolução

A manga virava a boca para o vento e mandava ar fresco para o porão.

Muito antes dos aviões, os marinheiros armavam uma manga de ventilação, um tubo de lona com a boca virada para o vento, para mandar ar fresco para o porão do navio. Em francês chamava-se manche à vent, em alemão Windsack e em inglês wind-sail. Em 1917, um glossário de termos de aviação já dava manche à vent como nome francês da manga do aeródromo.

O testemunho datado mais antigo de mangas nos campos de aviação é de 1917. Dois dicionários impressos nesse ano, um glossário de termos de aviação publicado em Nova Iorque e um dicionário técnico militar publicado em Washington, incluem a manga de vento entre as palavras do campo de voo. Em janeiro de 1919, o semanário britânico Flight recordava que, antes da guerra, um piloto se limitava a ler o boletim meteorológico do jornal e a deitar uma olhadela à manga do aeródromo antes de partir. Os dicionários ingleses registam wind cone desde o fim da década de 1910 e windsock desde a de 1920.

Na década de 1920, a manga tornou-se um equipamento normal do campo de voo. O Aircraft Year Book de 1921 aconselhava a colocar «a manga de vento padrão da aviação» num canto do campo, a 30 pés do chão, cerca de 9 m. Alguns campos estendiam também no chão um grande T de pano branco para indicar a direção de aterragem, e uma fotografia publicada por volta de 1921 mostra no mesmo campo um T e uma manga orientados em direções diferentes. Mais tarde, as normas fixaram o tamanho, as cores, a iluminação e o número das mangas: as normas internacionais dos aeródromos e, nos Estados Unidos, uma especificação das mangas de vento e a obrigação de as ter nos aeroportos certificados. As mangas atuais são de algodão, de tecido sintético ou de uma mistura, muitas vezes tratadas contra a água, e algumas são iluminadas por dentro.