Pluma estilográfica
Una pluma que lleva su propia tinta
Contenido
- 1Plumín de acero con su hendidura
- 2Alimentador con finos canales de tinta
- 3Ranura de aire del alimentador
- 4Cuerpo que contiene la tinta
- 5Unión roscada, abierta para cargar el cuerpo
La pluma estilográfica lleva su propia tinta. Un depósito en el cuerpo alimenta un plumín metálico hendido a través de un alimentador cuyos finos canales dejan bajar la tinta y subir el aire: la tinta corre mientras el plumín toca el papel y se queda quieta el resto del tiempo. La descripción más antigua que se conoce de cómo fabricarla es la de Daniel Schwenter, impresa en cifra hacia 1620 en un manual de escritura secreta de Núremberg.
Qué es
Una pluma estilográfica es una pluma que lleva su propia reserva de tinta. Sus piezas activas son un plumín metálico hendido en la punta, un alimentador situado bajo el plumín y un depósito dentro del cuerpo, además de un capuchón que cubre el plumín. La tinta pasa del depósito, a lo largo del alimentador, a la hendidura del plumín y de ahí al papel, y solo mientras se escribe. Una pluma de ave o una plumilla de acero de mojar guarda tinta para pocas palabras y tiene que volver una y otra vez al tintero.
Las estilográficas se diferencian sobre todo por su manera de cargarse. Las primeras se llenaban con un cuentagotas después de desenroscar el cuerpo. Las posteriores aspiraban la tinta a un saco flexible apretado por una palanca o un botón, o directamente al cuerpo mediante un émbolo movido por un tornillo.
Cómo funciona
Las fibras del papel sacan la tinta de la hendidura, y más tinta llega detrás.
La hendidura del plumín es tan estrecha que la tinta avanza por ella por capilaridad, la fuerza que hace subir el agua por un paño o un papel secante. Cuando la punta toca el papel, las fibras sacan la tinta de la hendidura y la tinta del alimentador la sigue.
El depósito está cerrado por detrás. A medida que sale la tinta, el aire que queda encima perdería presión y retendría el resto si no pudiera entrar aire de fuera. El alimentador que Lewis Waterman patentó en 1884 lo deja entrar. Por encima del alimentador corre una ranura, y en su fondo hay unas fisuras finas. La tinta baja por las fisuras mientras burbujas de aire suben por el otro lado de la ranura hasta el cuerpo para ocupar su lugar. Si la tinta empieza a correr demasiado deprisa, entra más aire y el flujo se iguala.
El depósito cerrado importa tanto como el alimentador. La pluma de Schwenter de 1636 ya dependía de ello: una vez llena, se cerraba con un capuchón pequeño para que no saliera nada, y al apretar el cañón entraba aire y llegaba una gota de tinta a la punta. En una pluma moderna la parte trasera sigue cerrada, así que la tinta solo puede salir tan deprisa como entra el aire por el alimentador, y se detiene cuando el plumín deja el papel y las fibras dejan de tirar de ella.
Cómo hacerlo
Una estilográfica de verdad necesita un alimentador tallado con mucha precisión, pero el depósito capilar que es su núcleo se puede hacer en pocos minutos para una pluma de mojar corriente. Hace falta una plumilla de acero puntiaguda en su mango, una tira de chapa de latón tan fina que se doble con los dedos, una lima, unas tijeras de chapa, tinta y papel.
La tinta queda retenida en el estrecho hueco entre la tira de latón y la plumilla, y la hendidura la absorbe al escribir.
Corte una tira de chapa más o menos del ancho de la plumilla y lime sus bordes y esquinas hasta que no se enganchen en la yema del dedo. Doble un extremo alrededor del mango para que quede bien sujeto y luego doble el extremo libre para que siga la cara inferior de la plumilla, casi tocándola, un poco por detrás de la punta. Moje la plumilla, sacuda el sobrante y escriba. La tinta atrapada entre la tira y la plumilla debe alcanzar para varias líneas. Si gotea, cierre un poco el hueco; si el depósito no se llena, ábralo ligeramente.
El papel del aire se ve con una pajita. Métala en agua coloreada, tape el extremo de arriba con un dedo y sáquela: el agua se queda dentro. Levante el dedo y el agua cae de golpe. Una estilográfica mantiene cerrada la parte de arriba y solo deja entrar el aire por el alimentador, poco a poco.
La chapa cortada tiene bordes afilados: límelos antes de manipular la tira y use guantes al cortar. La punta de una plumilla puede pinchar la piel. La tinta mancha la piel, la ropa y la madera y no debe tragarse, así que guárdela, igual que el agua coloreada, lejos de los niños pequeños y de los alimentos.
Historia y evolución
Durante siglos se mojó un cálamo, una pluma de ave y más tarde una plumilla de acero en el tintero cada pocas palabras. Un relato del siglo X de al-Qadi al-Numan, juez supremo del califa fatimí al-Muizz, habla de una pluma de oro hecha para el califa que guardaba su tinta y podía llevarse en la manga sin manchar. Clifford Edmund Bosworth, que tradujo el pasaje en 1981, vio en él un posible prototipo de la estilográfica, pero el relato no dice cómo funcionaba aquella pluma.
La pluma con depósito de Schwenter según su grabado de 1636: trozos cortados de siete cañones de pluma, encajados unos en otros.
La descripción más antigua que se conoce de cómo fabricar una pluma así procede de Daniel Schwenter, profesor de matemáticas y de lenguas orientales en Altdorf, cerca de Núremberg. En un manual de escritura secreta que publicó en Núremberg con seudónimo, anunciaba una pluma que guardaba la tinta, de modo que se pudiera escribir un pliego entero o más sin mojarla, y daba el procedimiento en cifra. La Biblioteca Estatal de Baviera fecha esta edición hacia 1620, mientras que la historiadora Eveline Szarka se inclina por 1617. Según Gerhard Strasser, que estudió el pasaje cifrado, se introducía en la parte baja de una pluma de ave un tubito de metal con un orificio diminuto para dosificar la tinta guardada encima.
La colección de curiosidades matemáticas y naturales de Schwenter, las Deliciae physico-mathematicae, impresa en Núremberg en 1636, el año de su muerte, daba otra versión con un grabado. Varios trozos cortados de siete cañones de pluma encajaban unos en otros, y una de las piezas interiores tenía un agujero justo del tamaño necesario para que pasara un grano de mijo. Se metía la punta en la tinta y se sorbía por arriba hasta que la pluma se llenaba, y luego se volvía a poner un capuchón pequeño para que no saliera nada. Al apretar el cañón entraba aire y llegaba una gota de tinta a la punta. Schwenter la recomendaba a estudiantes y agrimensores.
A comienzos del siglo XVIII, el constructor de instrumentos parisino Nicolas Bion describió una «pluma sin fin» de unas cinco pulgadas, hecha de tubos de latón, de plata o de otros metales. Una pluma de ave cortada y hendida iba enroscada en la pieza central y protegida por una tapa de rosca. La tinta se vertía por el otro extremo con un embudo pequeño, y ese extremo se cerraba luego con una tapa que contenía un soporte para lápiz. Bion advertía que, si ese extremo quedaba abierto, la presión del aire hacía salir toda la tinta de golpe.
Petrache Poenaru, estudiante rumano en París, obtuvo el 25 de mayo de 1827 una patente francesa para una pluma portátil que se alimentaba sola de tinta, pero nunca se fabricó en serie. Las plumillas de acero se convirtieron en una industria en Birmingham entre 1825 y 1830, cuando los fabricantes de la ciudad empezaron a hacerlas con prensa y troquel. En 1884 Lewis Waterman, agente de seguros de Nueva York, patentó su alimentador con ranura y fisuras, que dejaba entrar el aire en el depósito a medida que salía la tinta, y empezó a fabricar estilográficas a mano en Nueva York. La carga se fue haciendo más cómoda. Walter Sheaffer, joyero en Iowa, patentó en 1908 una palanca que apretaba un saco de tinta dentro del cuerpo, y plumas posteriores añadieron con el mismo fin botones y émbolos.