Trampas de foso · The Last Codex

Una trampa de foso es un hoyo en el que un animal cae y del que no puede volver a salir. Los cazadores cavaban los fosos en los pasos de los animales, a menudo en largas filas unidas por cercas, y ocultaban la abertura. Los fosos trampa más antiguos que se conocen, en la isla de Tanegashima, al sur de Japón, se cavaron hace entre unos 38 000 y 34 000 años.

Qué es

Una trampa de foso es un hoyo en el suelo situado donde pasan los animales. El animal que pisa dentro cae al fondo y ya no puede salir, y el cazador vuelve más tarde a recogerlo. Es una de las ideas más antiguas de la caza. A diferencia de una trampa de losa, no necesita ninguna pieza móvil: solo cavar, elegir bien el lugar y, a menudo, ocultar la abertura.

Se cavaron fosos para presas de muy distintos tamaños. En el Japón paleolítico iban dirigidos probablemente al ciervo y al jabalí, y en el norte de Europa filas enteras de fosos, con cercas entre ellos, esperaban a los alces y los renos en sus rutas de temporada. Fosos más pequeños atrapaban aves que viven en el suelo, y hoy los ecólogos entierran vasitos para contar los escarabajos y arañas que caen en ellos.

Cómo funciona

Un foso tiene dos tareas: llevar al animal hasta el borde y retenerlo una vez que ha caído. La primera depende del lugar. Los fosos estaban en los pasos habituales de la caza y en los puntos donde el terreno se estrecha, y las cercas entre ellos conducían a los animales hacia una abertura. Muchos quedaban ocultos bajo una cubierta ligera que cedía bajo el peso de un animal.

La segunda tarea depende de la forma del foso: sus paredes son empinadas y demasiado altas para que el animal salte o trepe. Muchos fosos retenían al animal vivo hasta que llegaba el cazador, y se cree que los fosos paleolíticos de Japón se cavaron para capturar animales vivos. Otros, en Escandinavia, estaban hechos para matar.

Un vasito enterrado a ras de la superficie de un suelo de bosque, bajo una tapa plana sostenida por dos estaquillas, con un escarabajo de tierra que camina hacia el borde Un foso a escala de insecto: un vaso enterrado a ras del suelo atrapa lo que camina por encima.

Los fosos pequeños funcionan igual. La enciclopedia rusa de Brockhaus y Efron describía hacia 1900 pequeños fosos siberianos para el grévol, de los que el ave, según el texto, ya no podía salir volando. Los entomólogos empezaron a usar trampas de este tipo en la década de 1890, y hoy un vaso de plástico enterrado a ras del suelo es uno de los métodos habituales para muestrear los insectos y arañas que viven en el suelo; estas trampas atrapan también pequeños mamíferos.

Un foso abierto es un peligro para las personas y el ganado tanto como para la caza, y lo sigue siendo mucho después de que los cazadores se hayan ido. Cuando Noruega prohibió en 1863 la caza del alce y del ciervo con fosos, la ley ordenó también rellenarlos.

Historia y evolución

Una terraza excavada con una fila de fosos redondos de paredes empinadas, abiertos en un suelo volcánico pardo por capas, con bandas de ceniza más claras en la pared de la zanja, y una paleta y estacas de referencia en el borde Los fosos trampa paleolíticos de Japón atraviesan capas de ceniza volcánica que ayudan a fecharlos.

Los fosos trampa más antiguos que se conocen están en Japón. Las excavaciones de Hatsunegahara, cerca del monte Hakone, sacaron a la luz a finales de la década de 1980 filas de fosos paleolíticos, y desde entonces se han hallado muchos más. El arqueólogo Hiroyuki Sato, comparándolos con fosos posteriores del periodo Jōmon y con las trampas de cazadores-recolectores actuales, los interpretó como trampas; otro investigador, Imamura, vio en las largas líneas de fosos parte de una caza en batida. Los más antiguos, en Otsubobata, en la isla de Tanegashima, tienen entre unos 38 000 y 34 000 años. Más de 200 fosos de las faldas de los montes Ashitaka y Hakone son redondos, con una sección en forma de cubo, y están dispuestos en grupos en las laderas o en largas líneas a través de las terrazas. Hoy se conocen varios centenares, la mayoría en el centro de Honshu y el sur de Kyushu.

Vista en planta de un kite del desierto: dos largos muros bajos de piedra convergen hacia un recinto en forma de estrella, con pequeños fosos redondos en sus puntas En un kite, largos muros bajos convergen hacia un recinto rodeado de fosos.

En los desiertos de Oriente Próximo se construyeron «kites»: largos muros bajos que convergían hacia un recinto rodeado de fosos, al que se empujaba a los animales salvajes. Los más antiguos tienen al menos 9000 años, y unas piedras halladas cerca de algunos llevan grabados planos de estos kites con sus fosos. En el siglo IV a. C., el escritor griego Jenofonte describió fosos empleados para cazar leones, leopardos, linces y osos en montañas extranjeras, como las de más allá de Macedonia.

En Escandinavia se cavaron fosos para alces y renos durante milenios. En Noruega algunos fosos para alces se remontan al 3700 a. C., y la mayoría de los fosos fechados de Finlandia tienen entre 5000 y 2000 años. El escaneo láser aéreo ha revelado más de 1600 a lo largo de un solo valle fluvial de la Laponia finlandesa. Un estudio de 370 dataciones por radiocarbono de fosos de Suecia y Noruega situó el periodo de mayor construcción en los siglos anteriores a la época vikinga, mientras que en Värmland la mayoría de los fosos conservados datarían de la Baja Edad Media y del siglo XVII. La ley acabó con esta caza: Noruega la prohibió en 1863; para Suecia, Hennius da 1864 y el gobierno provincial de Värmland, 1865.