Tambor

Um tambor é uma pele esticada sobre a abertura de um corpo oco e rígido, que se percute com a mão ou com uma baqueta. A pele vibra, e o corpo e o ar que ele encerra moldam o som. Do Neolítico conservam-se tambores de barro: várias centenas da Europa central, os mais antigos de cerca de 3600 a.C., e outros de sítios da cultura de Dawenkou, no leste da China.

O que é

O corpo pode ser apenas um aro de madeira curvada.

Um tambor é uma pele, ou membrana, esticada sobre a abertura de um corpo rígido, que se faz soar percutindo-a. O corpo pode ser um vaso de barro, um tronco escavado, um aro de madeira curvada ou uma bacia de metal. Leva uma pele ou duas e pode ser fechado ou aberto na outra extremidade. As classificações dos instrumentos incluem os tambores nos membranofones, os instrumentos cujo som nasce de uma membrana esticada.

Durante a maior parte da sua história, os tambores usaram pele crua: pele de cabra, veado, vaca ou outro animal, limpa da carne e do pelo e seca sem curtimenta. A pele crua monta-se molhada e encolhe ao secar, de modo que a própria secagem estica a pele. Os construtores prenderam o bordo da pele de quatro maneiras principais: com uma atadura de tiras ou cordéis, com cordas presas a cavilhas cravadas no corpo, com cola e pregos, ou com um aro que parafusos puxam para baixo.

Como funciona

Uma pancada empurra o centro da pele para dentro. A tensão puxa-a de volta, ela ultrapassa a posição de repouso e oscila para um lado e para o outro, empurrando o ar de ambas as faces e emitindo som. A pele vibra segundo várias figuras ao mesmo tempo, cada uma com a sua frequência. Todas sobem quando a tensão aumenta e descem quando a pele é maior ou mais pesada. Esticar uma pele eleva por isso a sua nota, e uma pele larga e grossa soa mais grave do que uma pequena e fina.

Numa corda, as frequências superiores são múltiplos inteiros da mais baixa, o que dá uma nota nítida. Numa membrana esticada não o são: a segunda figura vibra cerca de 1,59 vezes mais depressa do que a primeira, a seguinte cerca de 2,14 vezes, e assim por diante. Por isso a maioria dos tambores dá um som surdo ou seco, sem altura definida. O tímpano é uma exceção. Thomas Rossing mostrou que o ar de ambos os lados da sua pele carrega a membrana em movimento e aproxima as suas frequências principais das razões 2, 3, 4, 5 e 6, pelo que um tímpano bem afinado dá uma nota clara.

O corpo modifica o som. Um tambor de aro não tem caixa: quando a pele empurra o ar para a frente numa face, aspira-o na outra, e os sons mais graves anulam-se em parte. Um corpo fundo encerra uma coluna de ar com ressonância própria, que dá um som mais cheio e mais longo. Muitos tambores têm um pequeno orifício no corpo, que permite à pressão interior acompanhar as mudanças de tempo.

As quatro maneiras comuns de prender a pele de um tambor: atadura, cavilhas, cola e pregos, e aro apertado por parafusos.

Os ganchos e as asas dos tambores de barro mais antigos levam a pensar que as suas peles eram atadas. Num tambor atado, fazem-se furos perto do bordo da pele e uma tira liga-os a asas do corpo, a um anel colocado mais abaixo ou à outra pele. Nos tambores de cavilhas, como um do Gana conservado no Penn Museum, cordéis ou tiras vão da pele a cavilhas de madeira cravadas no corpo, que servem para a esticar. Em alguns tambores de aro, como o riqq egípcio, a pele é colada à volta do aro e reforçada com uma fila de pequenos pregos. Os tambores modernos prendem a pele sob um aro puxado por varões roscados; os tímpanos de orquestra têm seis ou oito parafusos à volta do bordo e um pedal que muda a tensão durante a execução. As peles naturais reagem à humidade, o que as torna mais difíceis de manter afinadas. As peles de plástico, que substituíram em grande parte a pele de vitela nos tímpanos, são pouco afetadas.

Como fazer

A pele molhada é franzida sob o bordo de um vaso de barro; ao secar, encolhe e torna-se uma pele esticada.

Um vaso de flores de terracota resistente, com um bordo grosso e arredondado, permite fazer um tambor de uma só pele semelhante, no princípio, aos do Neolítico. Bata primeiro no vaso com o nó de um dedo: um vaso são soa claro, um rachado zumbe e deve ser posto de lado, porque a pele puxa com força o bordo ao secar. Deixe aberto o furo de drenagem; o ar interior precisa dele.

Use pele crua de cabra vendida para o fabrico de tambores. Ponha-a de molho em água fria até ficar macia e mole, o que leva de algumas horas a um dia conforme a espessura. Estenda-a sobre uma tábua e corte um disco suficientemente grande para cobrir a abertura e descer bem abaixo do bordo a toda a volta. Com a sovela, faça uns vinte furos igualmente espaçados, à distância de um dedo do bordo. Corte uma tira comprida dos restos ou use um cordel resistente.

Centre o disco molhado sobre o vaso e dobre o seu bordo sobre o rebordo. Passe a tira por todos os furos, alternadamente por dentro e por fora, e junte depois pouco a pouco as duas pontas, dando a volta ao vaso, para que a pele franza por igual sob o bordo. Alise as rugas da parte de cima à medida que avança. A pele deve ficar plana e firme, mas ainda não esticada como num tambor. Ate as pontas com um nó seguro.

Deixe o tambor de pé numa divisão seca durante cerca de dois dias, sem sol direto e longe de aquecedores, que secam a pele de forma desigual. Ao secar, a pele encolhe, o bordo franzido fica preso sob o rebordo e a pele estica. Toque com as pontas dos dedos e com a palma da mão: perto do bordo para um som agudo e seco, no centro para um som grave. Se a pele afrouxar com tempo húmido, leve o tambor para uma divisão seca. Se continuar mole, volte a pôr a pele de molho, monte-a de novo e deixe-a secar.

Segurança: nunca use peles em bruto de origem desconhecida nem peles não tratadas. Peles de cabra não tratadas transmitiram esporos de carbúnculo a construtores de tambores, e as autoridades de saúde consideram que o equipamento de proteção não substitui peles garantidamente livres de esporos. Use luvas ao manusear a pele molhada, lave as mãos depois e nunca lixe pele crua em espaços fechados. Corte sobre uma tábua, mantenha a mão que segura a pele fora da trajetória da lâmina e empurre a sovela para longe dos dedos.

História e evolução

A pele e a madeira raramente se conservam, e por isso os tambores mais antigos são difíceis de encontrar. O arqueólogo Luboš Chroustovský observa que uma pele atada sobre um ramo curvado poderia ter sido feita já no Paleolítico superior, mas não se conhece nenhum tambor assim. Uma pintura mural neolítica de Çatalhöyük, na Anatólia, mostra dançarinos ou caçadores; Doris Stockmann viu numa das figuras alguém que ergue um pequeno tambor de aro, leitura que Chroustovský considera discutível.

Os objetos mais antigos reconhecidos como tambores são de barro cozido, porque a cerâmica perdura. A cultura de Dawenkou estendeu-se por Shandong e pelo norte de Jiangsu desde cerca de 4300 a.C. Encontraram-se tambores de barro em vários dos seus sítios, entre eles Dawenkou, Wangyin e Yedian em Shandong e Huating em Jiangsu, muitas vezes em grandes túmulos. Bo Lawergren, que estudou os achados chineses, descreve vasos de 17 a 36 cm de altura com 15 a 20 ganchos à volta da abertura, provavelmente para atar a pele, e pequenos furos nos lados e no fundo. Os tambores de barro do oeste da China, feitos aproximadamente entre 3000 e 2000 a.C., têm forma de taça, ganchos à volta do bordo e um par de asas para uma correia. Em Taosi, em Shanxi, túmulos ricos de cerca de 2000 a.C. continham grandes tambores. Um era um tronco escavado pintado com laca vermelha, com ossos e pele de aligátor no interior; o museu de Taosi apresenta-o como um tambor de madeira pintada que teve outrora uma pele de crocodilo.

A Europa central conta várias centenas de tambores neolíticos de barro, encontrados desde a Dinamarca e os Países Baixos até à Boémia e ao sul da Polónia. A maioria pertence à cultura dos vasos de funil e a grupos aparentados. As datações por radiocarbono dos objetos que os acompanham situam-nos aproximadamente entre 3600 e 2400 a.C., e Chroustovský data a maioria entre 3350 e 2700 a.C. Menciona também um tambor talvez mais antigo, da cultura de Lengyel, em Großweikersdorf, na Baixa Áustria. Têm forma de funil, de taça ou de ampulheta, são em regra abertos nas duas extremidades e têm sob o bordo botões, asas ou asas furadas para segurar a pele. As réplicas montadas com pele de cabra por Lynda Aiano e por Chroustovský dão sons claros e fortes.

Na Mesopotâmia, estelas de pedra esculpidas para Gudea, soberano de Lagash, e para Ur-Namma, rei de Ur, por volta de 2100 a.C., mostram tocadores e um tambor muito grande. Do Egito, o Metropolitan Museum conserva um tambor de barril da Época Baixa (664–332 a.C.) cujas duas peles estão atadas uma à outra ao longo de um corpo de madeira.