Suturas cirúrgicas

Uma sutura cirúrgica mantém juntos os bordos de uma ferida com um fio conduzido por uma agulha, para que o tecido se una deixando uma cicatriz estreita. A menção mais antiga que se conhece está no papiro Edwin Smith, um tratado de cirurgia egípcio copiado por volta de 1600 a.C., que manda juntar com pontos as feridas abertas.

O que é

Uma sutura é um ponto, ou uma fila de pontos, que segura os dois bordos de uma ferida um contra o outro até que o corpo os tenha unido. A agulha faz entrar o fio na pele de um lado, passa por baixo da ferida e sai do outro lado, e depois atam-se as duas pontas. Quando a ferida fechou, corta-se o fio e retira-se, a não ser que seja feito de um material que o próprio corpo decompõe.

A agulha e a linha são as da costura à mão, adaptadas ao tecido vivo. A agulha é muitas vezes curva, para entrar e sair pela mesma superfície. O fio tem de aguentar dias ou semanas, ser fino o bastante para deixar uma marca discreta e irritar o tecido o menos possível. Os cirurgiões da Antiguidade usavam linho, lã, crina, tendão ou tripa. Hoje a maioria dos fios de sutura são fibras sintéticas, de um só filamento ou entrançadas.

Como funciona

Uma ferida cicatriza a partir dos bordos. Células e fibras novas preenchem o intervalo, e quanto mais estreito ele for, menos tecido é preciso. O ponto mantém os bordos em contacto e imóveis durante os primeiros dias, enquanto o tecido novo ainda é fraco.

As duas metades de um ponto têm de corresponder. A agulha entra em ângulo reto com a pele, à mesma distância do bordo de cada lado, e apanha também um pouco da camada que fica sob a pele. Celso já o aconselhava no século I: um ponto que só prende a pele rasga-a. Hoje os cirurgiões procuram uma laçada mais larga no fundo do que à superfície, para que, ao apertá-la, os bordos se levantem um pouco para fora em vez de se enrolarem para dentro. Afastam os pontos mais ou menos tanto quanto cada um dista do bordo e põem cada nó ao lado da ferida.

Um ponto deve apenas juntar os bordos. Demasiado apertado, corta a pele quando esta incha.

É a tensão que decide o resultado. Um ponto deve apenas juntar os bordos. Nas horas que se seguem a uma lesão o tecido incha, e um ponto demasiado apertado corta então a pele e tira-lhe o sangue, o que deixa uma cicatriz pior. Celso dizia-o à sua maneira: a pele deve seguir o fio, sem força nenhuma.

O material decide quanto tempo o ponto fica. Os fios que o corpo não absorve, como o nylon ou o polipropileno, retiram-se assim que a ferida aguenta: o Manual Merck indica 3 a 5 dias no rosto e 10 a 14 dias nos braços e nas pernas. Os fios absorvíveis ficam nas camadas profundas, onde ninguém os poderia ir buscar mais tarde, e o corpo decompõe-nos. Um só filamento desliza com facilidade pelo tecido e arrasta pouco líquido. Um fio entrançado é mais flexível e os seus nós seguram melhor, mas absorve líquido, e com ele bactérias, para dentro da ferida.

Como fazer

É um exercício numa almofada, para ver como se comportam um ponto e um nó. Não é uma maneira de tratar uma ferida.

Cole um pedaço de feltro grosso sobre um bloco de espuma de estofo firme. O feltro faz de pele e a espuma de gordura por baixo dela. Prenda a almofada a uma tábua com alfinetes ou fita-cola para que não escorregue. Numa base de corte, faça com um x-ato uma fenda direita que atravesse o feltro e entre um pouco na espuma, afastando sempre a lâmina da outra mão.

Use uma agulha curva de estofador, ou na falta dela uma agulha de coser direita, e um braço de comprimento de linha de algodão ou de linho resistente. Com uma caneta, marque pares de pontos ao longo da fenda, um de cada lado, cada um à mesma distância do corte. Afaste os pares tanto quanto uma marca dista do bordo.

Espete a agulha na primeira marca em ângulo reto com o feltro. Rode o pulso para que a agulha siga a sua própria curva dentro da espuma, passe por baixo da fenda e suba até à marca em frente. Puxe a linha até deixar só uma ponta curta do primeiro lado.

Num nó direito, os dois fios de cada lado saem do nó lado a lado. Se se cruzarem, o nó fica torto e pode deslizar.

Dê um nó direito. Enrole uma vez a ponta comprida à volta da curta e puxe as duas em sentidos opostos até que os bordos da fenda mal se toquem. Dê uma segunda volta no sentido contrário e aperte-a. Leve o nó para um lado da fenda, corte as pontas e comece o ponto seguinte. No fim da fila, compare os pontos. Um demasiado apertado franze o feltro e corta-o, um frouxo deixa a fenda aberta, e um mais fundo de um lado deixa os dois bordos a alturas diferentes.

Segurança. Nunca cosa a pele de uma pessoa ou de um animal. Fechar uma ferida em segurança exige uma ferida bem limpa, instrumentos e fio estéreis, anestesia local e formação para avaliar o que está por baixo; uma ferida suja que se fecha pode infetar.

História e evolução

O papiro Edwin Smith, um tratado de cirurgia copiado no Egito por volta de 1600 a.C., é o texto mais antigo que se conhece a mencionar a costura de uma ferida. Em seis dos seus casos, feridas abertas da sobrancelha, do nariz, da orelha, do lábio, da garganta e do ombro, o cirurgião deve juntar os bordos com pontos logo que examinou a lesão. Para outras feridas, o texto prescreve duas tiras de linho postas de través sobre o corte, uma forma antiga de fecho adesivo. James Henry Breasted, que traduziu o papiro em 1930, datava o original perdido do Império Antigo, antes de 2500 a.C.

As três agulhas da Sushruta Samhita, redonda, de três faces e em arco, cada uma para uma zona do corpo.

A Sushruta Samhita, uma enciclopédia médica em sânscrito, entra muito mais em pormenor. A tradição indiana situa Sushruta por volta de 600 a.C., ao passo que o Suśruta Project dirigido por Dominik Wujastyk data o texto de há cerca de dois mil anos. Manda limpar a ferida antes de a coser, porque um cabelo, um grão de pó ou uma lasca de osso que fique lá dentro faz supurar. O fio pode ser de algodão fino, cânhamo, linho ou outras fibras vegetais, uma tira de couro, crina entrançada ou tendão. O texto descreve três agulhas: uma redonda, com dois dedos de comprimento, para as articulações e a carne fina, outra de corpo triangular, com três dedos, para as partes carnudas, e outra curva como um arco para o ventre e o escroto. A agulha não deve entrar nem demasiado perto do bordo, onde o ponto rasga, nem demasiado longe, onde dói.

Em Roma, no século I d.C., Celso recomendava coser as feridas das partes moles, como a orelha, o nariz, o lábio, a pálpebra ou a pele da garganta e do ventre. Quando uma ferida na carne ficava tão aberta que os bordos não se encontravam, usava fechos chamados fibulae, que os aproximavam em parte. Queria um fio de lã macia, pouco torcido, e pontos nem tão afastados que não segurassem nem tão juntos que inflamassem a ferida.

O fio de tripa, tirado do intestino de ovelha, boi ou cabra e chamado categute, usou-se durante séculos, mas qualquer fio podia levar a infeção para uma ferida. Joseph Lister, que trouxe os métodos antissépticos para a cirurgia, publicou em 1869 como laqueava as artérias com tripa tratada com ácido fénico para a livrar de germes. O Science Museum de Londres guarda um frasco de categute que preparou a 10 de março de 1875, ainda no seu óleo fenicado.

Os polímeros sintéticos tomaram o lugar no século XX. Em 1971, E. J. Frazza e E. E. Schmitt descreveram um fio absorvível obtido a partir de ácido poliglicólico. Hoje a pele fecha-se quase sempre com filamentos únicos de nylon ou polipropileno, enquanto os fios absorvíveis entrançados servem nas camadas profundas.