Instrumentos cirúrgicos

Os instrumentos cirúrgicos são as ferramentas de mão do cirurgião: lâminas que cortam, pinças que seguram, sondas que exploram, ganchos que afastam os tecidos e pinças que estancam o sangue. Uma lanceta de bronze é referida nas leis de Hamurabi, rei da Babilónia por volta de 1750 a.C., e a casa de um cirurgião romano em Rimini guardava cerca de 150 instrumentos de bronze e de ferro.

O que é

Os instrumentos do cirurgião prolongam a sua mão. Cada um cumpre uma de poucas tarefas: cortar, segurar, explorar uma ferida, afastar tecidos, trabalhar o osso ou estancar uma hemorragia. Um estojo junta vários de cada tipo, de tamanhos e formas diferentes, porque a ferramenta certa depende do tecido e da sua profundidade.

Um estojo romano dos séculos I a III, como os encontrados em Pompeia e em Rimini, já cobria a maior parte destas tarefas. O bisturi tinha uma lâmina de ferro metida numa ranhura do cabo de bronze, cuja outra ponta formava uma folha romba para separar tecidos sem os cortar. Ao lado havia uma pinça de mola dobrada a partir de uma só tira, uma sonda com uma oliva numa ponta e uma espátula na outra, um gancho pontiagudo e uma alavanca para o osso.

Como funciona

Uma lâmina concentra a força da mão num gume muito fino, de modo que separa o tecido com pouca pressão e quase sem o esmagar. O gume tem de ser duro para se manter afiado. A Sushruta Samhita pede instrumentos de ferro bom e puro feitos por um ferreiro hábil, e considera defeituosa uma lâmina demasiado romba para rachar um cabelo. O ferro e depois o aço substituíram o bronze nas lâminas.

Uma pinça de mola é uma tira de metal dobrada em dois. Apertar os braços fecha as pontas, e a elasticidade do metal volta a abri-las quando os dedos afrouxam. As pinças com argolas funcionam como uma tesoura: duas alavancas rodam em torno de um eixo, e cabos compridos com pontas curtas transformam uma pressão leve numa preensão firme. Estrias finas nas pontas impedem o tecido de escorregar.

Uma sonda segue uma ferida ou um trajeto para encontrar a sua profundidade e direção, ou um corpo estranho lá alojado, sem cortar nada. A Sushruta Samhita nota que um dedo ou um cabelo servem quando não há sonda à mão. Os ganchos, rombos ou pontiagudos, e mais tarde os afastadores, abrem os bordos de uma ferida para que o cirurgião veja o interior.

Com a cremalheira engatada junto às argolas, a pinça fica fechada sobre o vaso sem que ninguém a segure.

A hemorragia estancava-se primeiro com pressão, laqueando os vasos ou com calor. Por volta do ano 1000, al-Zahrawi usava a cauterização em cerca de cinquenta tipos de operação, queimando o tecido com ferros em brasa. No século XIX surgiram as pinças arteriais, que esmagam a ponta de um vaso e ficam fechadas. Thomas Spencer Wells acrescentou-lhes uma cremalheira que as trava, quando antes um ajudante tinha de as manter fechadas, e Jules Péan deixava por vezes as suas pinças nos vasos durante horas.

Um instrumento que entra no corpo também tem de estar livre de germes. Os cabos de ébano, marfim ou madeira limpavam-se mal; com a chegada da cirurgia antisséptica e depois asséptica, os instrumentos passaram a ser feitos inteiramente de metal, lisos e com poucas articulações, para aguentarem a fervura ou o vapor.

Como fazer

Esta pinça de mola serve para apanhar coisas pequenas, como sementes, contas ou parafusos de relógio. Mostra como funciona uma pinça de mola e não deve ser usada no corpo.

Numa chapa de latão com cerca de meio milímetro de espessura, corte com uma tesoura de chapa uma tira de 8 mm de largura e 15 cm de comprimento. Lime as arestas cortadas, arredonde os quatro cantos e passe um dedo enluvado ao longo de cada aresta para confirmar que não fica nenhuma rebarba.

A dobra em U é a mola: quanto mais apertada e redonda, mais por igual se abrem os braços.

Marque o meio da tira. Prenda num torno de bancada um varão redondo de aço com cerca de 8 mm de diâmetro, assente a tira sobre ele na marca e dobre as duas metades à volta do varão até ficarem frente a frente. Tire a tira do varão, aperte os braços até as pontas se tocarem e solte. Devem voltar a abrir-se cerca de um dedo. Se uma ponta ultrapassar a outra, torça com cuidado esse braço com um alicate de pontas chatas até as pontas coincidirem. Lime as extremidades em ponta romba e risque com a aresta de uma lima fina algumas estrias transversais na face interior de cada ponta. Experimente-a num grão de arroz: deve ficar seguro com uma pressão leve.

História e evolução

As operações mais antigas que se conhecem foram feitas com lâminas comuns. Em Ensisheim, na Alsácia, um homem sepultado entre 5100 e 4900 a.C. tinha sobrevivido a duas intervenções em que lhe retiraram pedaços do crânio. Estas aberturas, chamadas trepanações, eram cortadas, furadas ou raspadas no osso com lâminas de sílex.

O texto mais antigo que nomeia um instrumento próprio da cirurgia é o código de leis de Hamurabi, rei da Babilónia de 1792 a 1750 a.C. Fixa os honorários do médico que faz uma incisão profunda ou abre a fonte de um homem com uma lanceta de bronze e lhe salva a vida ou o olho: dez siclos de prata por um homem livre. Se o doente morrer ou perder o olho, corta-se a mão ao médico. Mais de mil anos depois, uma enciclopédia médica de Nínive ainda mandava picar com uma faca de bronze uma fonte dorida.

A Sushruta Samhita, uma enciclopédia médica em sânscrito com cerca de dois mil anos, conta 101 instrumentos rombos, entre os quais chama à mão o mais importante, e 20 cortantes. As suas pinças têm o nome dos animais cuja boca ou bico as pontas imitam, desde o leão e o lobo até ao corvo e ao abutre.

Os cirurgiões romanos guardavam sondas e pinças em estojos como o cilíndrico encontrado em Pompeia.

Os cirurgiões romanos guardavam os instrumentos em estojos e caixas. Um conjunto de Pompeia, soterrado no ano 79, junta sondas e pinça num estojo cilíndrico. Em Rimini, obras puseram a descoberto em 1989 uma casa destruída por um incêndio em meados ou no fim do século III, com cerca de 150 instrumentos de bronze e de ferro: bisturis, sondas, pinças, boticões, alavancas para reduzir ossos, um berbequim e ferramentas para extrair cálculos da bexiga. Um cabo de bisturi encontrado em Caerleon, no País de Gales, ainda guarda numa ranhura de uma ponta o espigão da sua lâmina de ferro e, na outra, uma peça plana em forma de folha.

Por volta do ano 1000, al-Zahrawi, na Espanha muçulmana, descreveu mais de 200 instrumentos no seu tratado de cirurgia. Os seus desenhos estão entre os primeiros feitos para ensinar o seu uso e guiar quem os fabricava. Em 1902, o cirurgião norte-americano Nicholas Senn elogiava instrumentos simples, com facas e afastadores forjados de uma só peça de aço, a forma que a cirurgia asséptica pedia. Em 1915, Morgan Parker patenteou nos Estados Unidos um bisturi em duas peças, um cabo metálico e uma lâmina substituível, de modo que uma lâmina romba passava simplesmente a trocar-se.