Belagerungsturm

Ein Belagerungsturm ist ein hoher Holzturm auf Rädern, der an die Stadtmauer geschoben wird, damit die Angreifer von oben auf die Verteidiger schießen oder auf die Mauer gelangen können. Seine Stockwerke sind durch Treppen verbunden, seine Wände gegen Feuer geschützt. Briefe aus Mari am Euphrat beschreiben schon im 18. Jahrhundert v. Chr. Belagerungstürme, und noch bei der Belagerung Jerusalems 1099 baute man solche Türme.

Was es ist

Ein Belagerungsturm ist ein fahrbarer Turm aus Holz, der vor einer belagerten Stadt gebaut und gegen ihre Mauer geschoben wird. Aus seinen oberen Stockwerken schossen Bogenschützen und später Katapulte auf die Verteidiger hinab, und von seiner Spitze aus versuchten die Angreifer, auf die Mauer selbst zu gelangen. Ein Turm, der höher war als die Mauer, gab den Belagerern den Vorteil der Höhe, den sonst die Mauer den Belagerten gab.

Der römische Architekt Vitruv beschreibt nach Diades, einem Ingenieur Alexanders des Großen, Türme von zehn und mehr Stockwerken, die nach oben schmaler werden, mit Fenstern auf jeder Seite und auf jedem Stockwerk einer Brustwehr, die gegen Pfeile mit rohen Häuten bespannt ist. Der große Turm, den Demetrios vor Rhodos bauen ließ, hatte auf der Vorderseite in jedem Stockwerk eine Luke mit Klappe, und sein Rahmen aus schweren Balken ruhte auf acht Rädern.

Wie es funktioniert

Ein hoher, schmaler Turm kippt leicht, und doch musste er über unebenen Boden bis an den Fuß einer Mauer fahren. Seine Erbauer machten ihn auf zwei Arten standfest. Sie verbreiterten den Fuß und verengten die Spitze: Nach Vitruv soll der Turm oben um ein Fünftel schmaler sein als unten. Und sie hielten die schwersten Teile unten, die dicken Balken des Grundrahmens, die Räder und Achsen. Je tiefer der Schwerpunkt und je breiter der Fuß, desto weiter kann sich der Turm neigen, bevor er umfällt.

Ein Turm kippt, wenn die Senkrechte durch seinen Schwerpunkt außerhalb seines Fußes liegt; ein breiter Fuß und eine schmale Spitze halten sie innerhalb.

Der Boden musste trotzdem vorbereitet werden. Die Angreifer ebneten einen Weg und füllten den Graben vor der Mauer, oft unter dem Schutz fahrbarer Schutzdächer. Diodor berichtet, dass die Räder des großen Turms des Demetrios vor Rhodos auf Drehzapfen saßen, damit man ihn in jede Richtung lenken konnte, und dass etwa 3.400 Mann ihn vorwärtsschoben, teils von innen, teils von hinten.

Die Besatzung musste vor Geschossen und vor allem vor Feuer geschützt werden. Der Turm des Demetrios hatte auf seinen drei dem Feind zugewandten Seiten aufgenagelte Eisenplatten. Jedes Stockwerk hatte Luken in der Größe der Katapulte, die daraus schossen, verschlossen mit Klappen aus wollgefüllten Häuten, die eine Vorrichtung hob und senkte. Vitruv bespannt die Brustwehr jedes Stockwerks mit rohen Häuten, und Ammianus Marcellinus beschreibt ein gepanzertes Gerät, bedeckt mit Rinderhäuten, Flechtwerk aus frischen Zweigen und Lehm. Innen hatte jedes Stockwerk des Demetrios-Turms zwei breite Treppen, eine zum Hinauftragen der Munition, eine zum Hinabsteigen.

So geht’s

Ein Pappmodell zeigt, warum Belagerungstürme unten breit und unten beschwert waren. Man braucht Wellpappe, ein Lineal, ein Cuttermesser und eine Schneidematte, Kleber, ein Dutzend Unterlegscheiben aus Metall, ein ebenes Brett von etwa 40 cm Länge, ein paar Bücher zum Unterlegen und einen Winkelmesser.

Wird das Brett Stück für Stück schräger gestellt, zeigt sich, bei welchem Winkel jede Turmform umfällt.

Schneiden und kleben Sie aus Pappe zwei quadratische Röhren gleicher Höhe: eine gerade, oben so breit wie unten, und eine, deren Wände nach innen geneigt sind, sodass sie oben um ein Fünftel schmaler ist als unten. Geben Sie jeder ein paar Böden aus Pappe. Stellen Sie den geraden Turm auf das Brett und heben Sie ein Ende des Bretts nach und nach mit Büchern an, bis der Turm kippt; lesen Sie den Winkel am Winkelmesser ab. Wiederholen Sie das mit dem verjüngten Turm. Kleben Sie dann die Scheiben auf den obersten Boden eines Turms und prüfen Sie erneut, und setzen Sie sie schließlich auf den untersten Boden. Der verjüngte, unten beschwerte Turm sollte bei der stärksten Neigung stehen bleiben.

Geschichte und Entwicklung

Rollsiegel aus Tell Beydar in Syrien, um 2400 bis 2250 v. Chr., wurden als Darstellungen von Belagerungstürmen und Rammböcken gedeutet, doch diese Lesung ist umstritten. Ein Steinrelief, das 2016 zufällig bei Harput im Osten der Türkei gefunden wurde, zeigt die Einnahme einer befestigten Stadt: Ein hoher Holzturm steht an ihren Mauern, während die Stadt brennt. Eşref Abay, Bülent Demir und Veli Sevin, die es veröffentlichten, datieren es nach seinem Stil und nach der mitgefundenen Keramik der Mittleren Bronzezeit in den Anfang des 2. Jahrtausends v. Chr. Demir sieht darin die erste Darstellung eines solchen Turms, die in Anatolien oder Mesopotamien gefunden wurde, und merkt an, dass hethitische Texte solche Türme erwähnen. Im 18. Jahrhundert v. Chr. beschreiben Briefe aus Mari am Euphrat Belagerungstürme und Rammböcke, die über Erdrampen an die Mauern belagerter Städte herangeführt wurden.

Auf Reliefs aus dem Palast des assyrischen Königs Assurnasirpal II. in Nimrud, entstanden zwischen 865 und 860 v. Chr., schießt ein Bogenschütze aus einem Holzturm, während der Rammbock eines assyrischen Belagerungsgeräts eine Stadtmauer durchbricht. In der griechischen Welt baute Diades, einer der Ingenieure Alexanders, zerlegbare Türme, die das Heer in Teilen mitführte. Der größte überlieferte Turm der Antike war die Helepolis, die „Städtenehmerin“, die Demetrios für die Belagerung von Rhodos 305/304 v. Chr. bauen ließ. Diodor beschreibt sie mit neun Stockwerken auf einem quadratischen Grundriss von fast 50 Ellen Seitenlänge und mit Katapulten auf jedem Stockwerk. Nach Vitruv besiegte sie der rhodische Ingenieur Diognetos, indem er Wasser und Schlamm auf den Boden vor ihr leitete: Sie sank ein und ließ sich nicht mehr bewegen.

Auch im Mittelalter waren Belagerungstürme aus Holz und rollten auf Rädern an die Mauern.

Auch die Römer setzten Belagerungstürme ein, und im 4. Jahrhundert n. Chr. beschreibt Ammianus Marcellinus ein gedecktes Gerät namens Helepolis, das man an die schwächste Stelle einer Mauer rollte. Im Mittelalter waren Belagerungstürme weiter in Gebrauch. Im Ersten Kreuzzug baute das Heer, das im Juli 1099 Jerusalem belagerte, zwei Holztürme, einen für Gottfried von Bouillon und einen für Raimund von Toulouse, mit Holz, das von weit her geholt werden musste. Vor Raimunds Turm musste erst ein Graben gefüllt werden, bevor er an die Mauer heranfahren konnte. Auf Gottfrieds Seite stieg ein Ritter namens Lethold auf die Mauer, und am 15. Juli fiel die Stadt.