Braille

El braille dispone puntos en relieve en una celda de seis posiciones para leer y escribir mediante el tacto.

Qué es

El braille es una escritura táctil. Los puntos en relieve sobre papel representan letras y otros signos. El lector recorre las celdas con las yemas; el mismo principio sirve para música y matemáticas.

Cómo funciona

Cada celda tiene tres filas y dos columnas. Al leer, los puntos 1, 2 y 3 bajan por la izquierda y los puntos 4, 5 y 6 por la derecha. Cada posición puede estar en relieve o vacía: hay 64 combinaciones, incluida la celda vacía. El significado depende del código y del contexto.

Los círculos discontinuos señalan las posiciones sin relieve.

En la cara de lectura, la a ocupa el punto 1; la b, los puntos 1 y 2; la c, los puntos 1 y 4. El dedo distingue tanto la posición como el número de puntos. Otros signos indican los números según las reglas del código utilizado.

Los ejemplos siguen el braille francés básico. Una sola celda no basta para representar todas las letras acentuadas, los números y las notaciones especializadas de todas las lenguas. Los indicadores y las secuencias de celdas precisan el sentido; la música y las matemáticas tienen reglas propias. Aprender estas tres letras es solo un comienzo para leer un texto completo.

Solo se representa una fila de la celda. El punzón deforma el papel sin perforarlo.

La pauta sujeta el papel entre una placa de fondo y una guía con ventanas. El punzón empuja el papel hacia las cavidades de la placa sin perforarlo. Por la cara de escritura, el punto 1 está arriba a la derecha; al dar la vuelta lateralmente a la hoja queda arriba a la izquierda en la cara de lectura. La regularidad del relieve y de los espacios ayuda a recorrer la línea de izquierda a derecha sin confundir celdas contiguas.

Una máquina de escribir braille, como la Perkins, forma una celda al pulsar a la vez las teclas de los puntos deseados entre sus seis teclas de puntos. Avanza hacia la derecha y permite leer el relieve ya escrito. Las líneas braille electrónicas elevan y bajan pequeños vástagos; algunas usan celdas de ocho puntos, distintas de la celda de seis posiciones descrita aquí.

Cómo hacerlo

Para probarlo, marca seis posiciones en tres filas y dos columnas sobre papel grueso. Pega puntos pequeños y regulares para a, b y c en tres celdas separadas. Déjalos secar y recórrelos con el dedo. La pauta y el punzón también permiten repujar el papel por detrás: se escribe de derecha a izquierda con las posiciones invertidas y se da la vuelta a la hoja para leer.

Historia y evolución

Antes de los puntos, los alumnos de la escuela parisina para jóvenes ciegos leían letras ordinarias en relieve. El sistema de puntos de Charles Barbier se introdujo allí en 1821. Louis Braille desarrolló después una escritura de seis posiciones; la Association Valentin Haüy sitúa ese desarrollo en 1825. Su método, publicado en 1829, ya incluía notación musical. La publicación difundió un trabajo anterior, mientras los códigos y las herramientas siguieron evolucionando.