Braille

Il braille dispone punti in rilievo in una cella di sei posizioni per leggere e scrivere attraverso il tatto.

Che cos’è

Il braille è una scrittura tattile. Punti in rilievo sulla carta rappresentano lettere e altri segni. Il lettore segue le celle con i polpastrelli; lo stesso principio serve anche per musica e matematica.

Come funziona

Ogni cella ha tre righe e due colonne. In lettura i punti 1, 2 e 3 scendono a sinistra, i punti 4, 5 e 6 a destra. Ogni posizione può essere in rilievo o vuota: le configurazioni sono 64, compresa la cella vuota. Il significato dipende dal codice e dal contesto.

I cerchi tratteggiati indicano le posizioni non impresse in rilievo.

Sul lato di lettura la a occupa il punto 1, la b i punti 1 e 2, la c i punti 1 e 4. Il dito distingue la posizione dei punti oltre al loro numero. Altri segni indicano i numeri secondo le regole del codice usato.

Gli esempi seguono il braille francese di base. Una singola cella non basta a rappresentare tutte le lettere accentate, i numeri e le notazioni specialistiche di ogni lingua. Indicatori e sequenze di celle precisano il significato; musica e matematica hanno regole proprie. Imparare queste tre lettere è quindi solo un primo passo per leggere un testo completo.

È rappresentata una sola riga della cella. Il punteruolo deforma la carta senza forarla.

La tavoletta trattiene il foglio fra una piastra di fondo e una guida con finestrelle. Il punteruolo spinge la carta negli incavi della piastra senza forarla. Dal lato di scrittura il punto 1 si trova in alto a destra: girando lateralmente il foglio, appare in alto a sinistra sul lato di lettura. Rilievi e spazi regolari aiutano a seguire la riga da sinistra a destra e a distinguere le celle contigue.

Una macchina per scrivere braille, come la Perkins, forma una cella premendo insieme i tasti dei punti desiderati fra i sei disponibili. Avanza verso destra e consente di leggere i punti già impressi. I display braille elettronici alzano e abbassano piccoli perni; alcuni usano celle a otto punti, diverse dalla cella a sei posizioni descritta qui.

Come si fa

Per provare, segna sei posizioni in tre righe e due colonne su carta spessa. Incolla piccoli punti regolari per a, b e c in tre celle separate. Lasciali asciugare e seguili con un dito. Tavoletta e punteruolo permettono anche di imprimere la carta dal retro: si scrive da destra a sinistra con le posizioni specchiate, poi si gira il foglio per leggere.

Storia ed evoluzione

Prima dei punti, gli allievi della scuola parigina per giovani ciechi leggevano comuni lettere in rilievo. Il sistema a punti di Charles Barbier fu introdotto nella scuola nel 1821. Louis Braille sviluppò poi una scrittura a sei posizioni; l’Association Valentin Haüy ne colloca lo sviluppo nel 1825. Il suo metodo, pubblicato nel 1829, comprendeva già la notazione musicale. La pubblicazione diffuse un lavoro precedente, mentre codici e strumenti continuarono a evolversi.