Shuriken

El shuriken es una pequeña hoja japonesa hecha para lanzarse, un arma lo bastante pequeña para caber en la mano, como dice su nombre. Sus dos formas principales son el bō-shuriken, una púa recta, y el shaken, una placa plana con varias puntas, más conocida como estrella arrojadiza. El gran diccionario de la lengua japonesa cita una crónica de hacia 1602 que ya nombra el shuriken en cruz, y muchas escuelas marciales del periodo Edo enseñaban su uso como un arte secundario.

Qué es

El shuriken es una pequeña hoja hecha para lanzarse contra un adversario. La palabra, escrita con los caracteres de mano, dentro y hoja, nombra un arma lo bastante pequeña para esconderse en la palma. Nakabayashi Shinji, en la enciclopedia de la editorial Heibonsha, los clasifica en cinco formas: daga, aguja, clavo, hoja y rueda. Las cuatro primeras son rectas, casi siempre púas de hierro o acero llamadas bō-shuriken. Las formas de rueda son placas finas y planas con varias puntas en el borde, llamadas shaken o kurumaken y conocidas fuera de Japón como estrellas arrojadizas.

Los shuriken se conocen sobre todo por las artes marciales japonesas. En el periodo Edo (1603–1868), el shuriken-jutsu, el arte de lanzarlos, se enseñaba en muchas escuelas junto a la espada y otras armas.

Cómo funciona

Un shuriken recto vuela con la punta delante; una estrella gira mientras vuela.

Un shuriken recto tiene que llegar con la punta por delante. Nakabayashi agrupa las formas de lanzarlo en tres: un lanzamiento directo, en el que la púa vuela sin girar, y lanzamientos en los que da media vuelta o una vuelta completa antes de llegar.

Una estrella plana funciona de otro modo. Gira sobre su centro mientras vuela, y el giro la mantiene plana en el aire, como una peonza o un giroscopio mantiene su eje. Como sus puntas están repartidas por todo el borde, siempre hay una delante, sea cual sea el ángulo que la estrella haya girado. Muchos shaken tienen además un agujero redondo en el centro.

Cómo hacerlo

Un modelo de exposición muestra juntas las dos formas principales y nunca se lanza. Hace falta una hoja de cartón gris grueso, un tablero rígido como fondo, un compás, una regla, un lápiz, cola y un cúter.

Pegado de plano en un tablero, el modelo muestra las dos formas sin salir nunca de la pared.

Dibuje un círculo en el cartón, luego cuatro puntas en ángulo recto a su alrededor, y únalas para formar una estrella de cuatro puntas. Redondee cada extremo en una curva del ancho de un dedo y dibuje un pequeño círculo en el centro para el agujero. Recorte la estrella y el agujero con el cúter. Recorte una tira de cartón recta para el bō-shuriken, más o menos del largo de la mano, y redondee los dos extremos. Pegue las dos piezas de plano en el tablero, una al lado de la otra, y déjelas bajo un peso hasta que la cola haya secado.

Seguridad. El modelo es solo para exponer: no lo despegue nunca del tablero y no lance nunca ni el modelo ni nada con su forma contra una persona o un animal. Los shuriken de verdad son armas peligrosas, y en varios países está prohibido fabricarlos, llevarlos o poseerlos.

Historia y evolución

Pequeños cuchillos lanzados en un apuro fueron probablemente los precursores del shuriken.

Lanzar pequeñas hojas es más antiguo que la palabra. Saitō Shin’ichi, en la enciclopedia de la editorial Shōgakukan, ve sus precursores probables en las flechas lanzadas a mano que menciona el Taiheiki, una crónica del siglo XIV, y en los pequeños cuchillos lanzados en un apuro. El cuchillito utilitario que se guarda en la vaina de una espada es el kogatana, y su mango el kozuka. Según Saitō, al principio el nombre designaba los kozuka y objetos parecidos, y también el gesto de lanzar un cuchillito sobre la marcha, y crónicas como el Ōsaka gunki y el Jōzan kidan recogen lanzamientos así.

Según Nakabayashi, el shuriken adquirió forma y nombre propios a finales del periodo Muromachi, que terminó en 1573. El Nihon kokugo daijiten, el gran diccionario de la lengua japonesa, da como ejemplo más antiguo de la palabra el Muromachi-dono nikki de hacia 1602, que ya incluye el shuriken en cruz entre las técnicas de combate de un guerrero. Yamada Yūji, de la Universidad de Mie, encuentra la palabra en el Gunpō jiyōshū, terminado en 1618, y señala que aún no se sabe cuándo apareció. En 2022 el arqueólogo Iwata Akihiro propuso que unas piedras planas de castillos de la prefectura de Saitama fueron precursoras de la estrella arrojadiza y las relacionó con el asedio de Odawara de 1590; señaló que los shuriken del periodo Edo tienen la misma estructura, pero son de acero.

Durante la larga paz de Edo, el shuriken-jutsu se convirtió en un arte de las escuelas marciales. Las enciclopedias de Heibonsha citan entre ellas la Negishi-ryū, la Shirai-ryū, la Yagyū Shinkage-ryū y la Katori Shintō-ryū, y sitúan a finales del siglo XVIII la difusión de las formas de clavo y de aguja y de las escuelas que las usaban. Hoy la mayoría de la gente asocia el shuriken con los ninjas. Yamada Yūji, historiador de los ninjas de la Universidad de Mie, ha dicho que no ha encontrado ningún registro de ninjas que usaran shuriken.