Cobertura de telhado

A cobertura de um telhado afasta a chuva de um edifício. Peças assentes numa estrutura inclinada, cada uma a tapar a junta da que está por baixo, levam a água da cumeeira ao beirado: molhos de caniço ou palha num telhado de colmo, placas de barro cozido num telhado de telha. Já por volta de meados do III milénio a.C., telhas de barro cozido cobriam grandes casas da Grécia continental.

O que é

A cobertura de um telhado é a pele que protege um edifício da chuva. Assenta numa estrutura inclinada de varas e é feita de muitas peças soltas, cada uma colocada de modo a sobrepor-se à de baixo e a tapar a junta ao lado. A água que cai em qualquer ponto do telhado só pode descer de peça em peça até pingar pela borda inferior, o beirado, que sai para fora da parede para que a água caia afastada dela.

Serve quase tudo o que repele a água e se pode prender à estrutura: molhos de caniço, palha ou erva no colmo, lajes de pedra, tabuinhas de madeira rachada, torrões de relva ou placas de barro cozido. As telhas de barro tiveram duas formas principais. As telhas planas sobrepõem-se como escamas. As telhas de canal e de cobertura funcionam aos pares: uma telha plana ou côncava com bordos levantados leva a água, e uma telha curva posta de boca para baixo sobre a junta entre duas delas impede-a de entrar. A tegula e o imbrex romanos são o par mais conhecido.

Como funciona

No sentido transversal, as telhas planas levam a água nos canais e a telha curva tapa a junta entre as abas.

Numa superfície inclinada, a água desce a direito. Uma cobertura funciona porque cada fresta entre as peças está virada para baixo e tapada pela peça de cima. A chuva que cai numa telha passa para a telha de baixo, nunca para a junta, desde que a sobreposição seja bastante longa e a pendente bastante forte. Num telhado plano ou quase plano, a água fica parada, o vento empurra-a para cima por baixo das sobreposições e o telhado mete água.

O colmo funciona pela espessura e pela pendente. Os molhos são assentes do beirado para cima, com os caules virados para baixo, cada fiada sobre a anterior, e atados ou cavilhados às ripas. A chuva só molha a parte exterior da camada e escorre de caule em caule para o beirado, enquanto o interior se mantém seco. Com pouca pendente a água demora-se e entra, por isso os telhados de colmo são íngremes.

O barro cozido absorve pouca água e não apodrece. Uma telha de canal leva a água no canal entre as abas, e a telha de cobertura despeja sobre elas a água que cai na junta de duas telhas de canal. Como as telhas são rígidas e as juntas estão tapadas, um telhado de telha pode ter menos pendente do que um de colmo: os telhados romanos eram baixos e o peso das telhas segurava-as, embora as imbrices fossem por vezes assentes com argamassa. Esse peso exige uma estrutura forte de varas e ripas, e paredes capazes de o suportar. A cumeeira, onde se encontram duas águas, é coberta por uma fiada de telhas curvas, e as telhas de baixo ficam um pouco salientes no beirado.

Como fazer

Uma maqueta de telhado com telhas de canal e de cobertura em barro cozido: a água despejada na cumeeira sai pelo beirado.

Uma maqueta de telhado do tamanho de uma caixa de sapatos mostra como as telhas afastam a água. Faça a estrutura com duas placas de contraplacado de cerca de 30 por 20 centímetros, unidas por um bordo na cumeeira e pousadas num tabuleiro de modo que cada água tenha cerca de quarenta graus de inclinação. Cole ripinhas finas de madeira de través em cada água, a cerca de quatro centímetros umas das outras.

Estenda barro de oleiro com cerca de seis milímetros de espessura. Corte retângulos planos de quatro por seis centímetros e levante uma pequena aba em cada lado comprido. Para as telhas de cobertura, enrole tiras de barro à volta de um cabo de vassoura polvilhado com farinha, para secarem em forma de meio tubo. Deixe tudo secar devagar durante uma semana e peça depois a uma oficina de olaria ou a uma escola com forno que as coza. Assente as telhas de canal do beirado para cima, cada fiada sobreposta à de baixo cerca de um centímetro, com uma pequena folga entre vizinhas. Tape cada folga com uma telha de cobertura e remate a cumeeira com uma fiada de telhas de cobertura. Despeje devagar a água de um regador sobre a cumeeira: deve descer e pingar no beirado, e a estrutura por baixo deve ficar seca. Repita com uma pendente muito menor e veja por onde mete água.

História e evolução

Os primeiros telhados eram de ramos, erva, juncos, casca ou peles sobre uma armação, como nas cabanas do Paleolítico. Yijing Xu e os seus colegas descrevem casas de taipa de fasquio com telhado de colmo como típicas dos sítios do Neolítico antigo do norte da China.

Na Grécia continental, as telhas de barro cozido já se usavam no Heládico Antigo II, cerca de 2650 a 2200 a.C. Cobriam as casas de corredor, grandes edifícios com um segundo piso conhecidos em Lerna, Akovitika, Kolonna em Egina, Tebas e Zygouries. Em Lerna, a mais bem conservada, a Casa das Telhas, deve o nome à massa de telhas de terracota caídas do telhado, e lajes de pedra orlavam o beirado. Christine Shriner e os seus colegas relacionaram o barro das telhas com depósitos próximos do sítio e identificaram essas lajes como um argilito ou siltito de uma camada sedimentar local. Estas telhas eram em geral planas e retangulares, e não encaixavam umas nas outras.

Telhas do tipo de Qiaocun: uma telha de cobertura semicilíndrica com pino de barro e uma telha de canal com os lados levantados.

Na China, os arqueólogos que escavam Beiyangping, um povoado do período de Yangshao em Henan, encontraram muitos fragmentos de cerâmica em forma de telha; se se confirmar que cobriam telhados, serão as telhas mais antigas até hoje conhecidas. Em Qiaocun, um sítio do período de Longshan no planalto de loess de Gansu, Xu e os seus colegas estudaram um grande depósito de fragmentos de telha vindo de uma única vala. Telhas de cobertura semicilíndricas, muitas vezes com um pino de barro perto da extremidade estreita, cobriam telhas de canal trapezoidais com os lados levantados. Cobriam grandes edifícios comunitários de paredes grossas de taipa, e os autores sugerem que a necessidade de proteger essas paredes de terra da chuva levou ao telhado de telha.

Na primeira metade do século VII a.C., templos de Corinto e da vizinha Ístmia foram cobertos com telhas de terracota grandes e pesadas. Philip Sapirstein mostrou que as telhas do Templo Antigo de Corinto eram formadas sobre um molde e que os coríntios talvez tenham copiado um sistema de telhas de canal e de cobertura separadas inventado noutro lugar. Os construtores romanos usaram o par de tegula plana e imbrex curvo desde Itália até à Britânia. A tegula tinha uma aba em cada lado comprido e assentava lado a lado sobre ripas de madeira, com as abas cortadas perto da extremidade de cima para deslizar sob a telha da fiada seguinte, e as imbrices tapavam as juntas. As telhas secavam ao ar livre antes da cozedura, e é por isso que muitas têm pegadas de animais e de pessoas.