Tinta de escrita

A tinta de escrita deposita matéria colorida num suporte. As tintas de carbono, as de corantes vegetais e as ferrogálicas deixam marcas diferentes. No Egito, o túmulo U-j de Abido continha vasos com inscrições a tinta do final do IV milénio a.C. As tintas simpáticas fazem parte desta história pelo seu uso na correspondência secreta.

O que é

A tinta de escrita é uma matéria colorida que se deposita num suporte para traçar sinais. As tintas de carbono contêm partículas pretas finas dispersas num aglutinante. As que usam corantes vegetais pertencem a outra família. A origem vegetal de parte dos constituintes não basta para reunir todas as tintas na mesma categoria: as ferrogálicas têm um comportamento próprio sobre o suporte.

A paleta do escriba egípcio reunia a tinta e os instrumentos usados para a aplicar. Um exemplar de madeira conservado no Metropolitan Museum of Art ainda apresenta vestígios de tinta preta, enquanto a vermelha desapareceu quase por completo. Os pincéis egípcios descritos pelo museu são canas com uma extremidade desfiada que retém a tinta.

Como funciona

Numa cavidade desta paleta ainda são visíveis vestígios de tinta preta.

Na tinta de carbono, a cor preta deve-se a partículas dispersas num meio aglutinante. A matéria colorida fica à superfície do papel. A estabilidade química não a protege necessariamente do atrito ou da água. Um traço pode manter a cor preta e, mesmo assim, desaparecer se a camada que o sustenta se soltar. O aglutinante e a matéria corante desempenham funções distintas nessa marca.

As plantas também fornecem corantes para tintas de escrita, tingimento e pintura. Aqui, «vegetal» indica a origem do corante, sem atribuir às tintas em causa o comportamento das partículas de carbono. A distinção importa quando se comparam objetos antigos: uma cor semelhante não chega para identificar uma família de tintas.

A tinta ferrogálica penetra nas fibras do papel e dá-lhes cor, enquanto a tinta de carbono fica mais à superfície. A permanência do traço explica o interesse histórico por tintas duradouras, embora por vezes seja acompanhada pela degradação do suporte. A acidez e as reações de oxidação podem fragilizar o papel ou o pergaminho até causarem perdas ao longo dos traços. A conservação de um manuscrito tem, por isso, de considerar tanto a tinta como o suporte.

As tintas simpáticas servem para ocultar uma mensagem em vez de lhe dar logo uma cor visível. Foram usadas na correspondência secreta da Guerra da Independência dos Estados Unidos, incluindo nas informações enviadas a George Washington. O segredo abrangia o conteúdo da mensagem e a própria existência de um texto para ler.

Como fazer

A tinta de carbono precisa de fuligem, goma-arábica e água. A fuligem forma-se quando uma chama arde com pouco ar e deposita-se numa película negra sobre aquilo em que a chama toca. A receita de negro de fumo publicada pelas Bodleian Libraries recolhe a fuligem de uma lamparina de óleo de linhaça. O Ancient Inks Lab da Universidade de Columbia descreve a fuligem como um resíduo recolhido de uma chama.

Na ponta da chama, as costas de uma colher cobrem-se de uma película negra de fuligem.

Acenda uma vela ou uma pequena lamparina a óleo sobre uma superfície não inflamável. Segure um azulejo vidrado frio ou as costas de uma colher de metal na ponta da chama até se formar uma película negra; deixe arrefecer e raspe a fuligem para uma folha de papel. Uma vela dá muito pouca de cada vez, por isso repita até juntar um pequeno monte. Dissolva goma-arábica em pó na água, mexendo e esperando até não restarem grumos. O laboratório de Columbia usa uma parte de goma para dez de água, em peso, e depois nove partes dessa solução para uma de fuligem. A receita da Bodleian usa 5 g de fuligem, 5 g de goma-arábica e 30 ml de água.

Moa a fuligem na solução de goma sobre um azulejo liso ou num pequeno almofariz até o negro ficar uniforme; a receita da Bodleian prevê uma hora inteira. Junte água gota a gota e experimente a tinta em papel com um cálamo aparado em ponta ou um pincel. Se o traço sair granuloso, moa mais. Se alastrar no papel, junte um pouco de solução de goma.

Segurança. Uma chama aberta queima a pele e pode incendiar cabelo, mangas e papel. Use apenas fuligem, goma e água. Não experimente receitas históricas que aquecem ácidos ou sais de ferro, nem as que pedem pigmentos de chumbo ou de mercúrio como o mínio ou o cinábrio.

História e evolução

O túmulo U-j de Abido, escavado pelo Instituto Arqueológico Alemão, continha vasos com inscrições a tinta, além de selagens e pequenas etiquetas incisas. O Institute for the Study of Ancient Cultures Museum data o túmulo de cerca de 3320 a.C. Em 1999, a revista Archaeology noticiou que o diretor da escavação, Günter Dreyer, datava as etiquetas e os vasos inscritos de cerca de 3200 a.C., com base no contexto e em datações por radiocarbono. A tinta já fazia, assim, parte dos meios de inscrição usados no Egito no final do IV milénio a.C. A Universidade de Copenhaga situa o uso egípcio das tintas de escrita pelo menos desde 3200 a.C., com preto para o corpo do texto e vermelho para destacar títulos e palavras importantes.

A paleta reunia as tintas e o espaço onde se guardavam os pincéis.

Uma paleta muito posterior, hoje no Metropolitan Museum of Art e datada de cerca de 2030–1550 a.C., conserva vestígios materiais dessas duas cores. O corpo de madeira reúne as cavidades para tinta e o compartimento dos pincéis. Segundo o museu, a forma destas paletas mudou pouco entre o Império Médio e o Império Novo.

A tradição persa distingue tintas de carbono, metalogálicas e mistas, que combinam as duas famílias. A American Philosophical Society descreve o longo uso da tinta ferrogálica, do século IV ao XX, e os problemas que coloca hoje à conservação. Os corantes vegetais continuam também a ser estudados e apresentados em coleções botânicas, como as do jardim da Universidade de Cambridge.

A correspondência militar da Guerra da Independência dos Estados Unidos mostra outro uso da tinta: esconder a escrita. A Clements Library documenta o emprego de tinta invisível pelos exércitos britânico e americano. A matéria destinada a tornar um texto legível podia também reservar a sua leitura a um destinatário.