Cartas de jogar

Um baralho é um conjunto de cartas de papel rígido com costas idênticas, cuja face mostra um naipe e um valor. O primeiro testemunho seguro vem da China: em 1294, dois jogadores foram apanhados em Enzhou com cartas de papel e as matrizes usadas para as imprimir. O Egito mameluco tinha baralhos de 52 cartas em quatro naipes, e as cartas chegaram à Europa na década de 1370.

O que é

Um baralho é uma série de retângulos de papel rígido, todos iguais. As costas são idênticas e cada face dá duas informações: o naipe, indicado por um sinal repetido, e o valor, indicado pelo número de sinais ou por uma figura. O baralho mais comum hoje tem 52 cartas em quatro naipes de treze: cartas numéricas do ás ao dez, seguidas de um valete, uma dama e um rei. Muitos baralhos regionais são mais curtos ou usam outros sinais, e o tarot acrescenta uma série à parte de trunfos.

O mesmo baralho serve para muitíssimos jogos. Nalguns, ganham-se vazas jogando a carta mais alta do naipe que saiu. Noutros, aposta-se no valor de uma mão escondida, como no póquer. Na paciência, uma pessoa joga sozinha contra a ordem do baralho baralhado. As cartas também serviram para ler a sina, para ensinar e como objetos de luxo com que nunca ninguém jogou.

Como funciona

O essencial está nas costas. Como são todas iguais, uma carta voltada para baixo não revela nada, e cada jogador vê uma mão que os outros não veem. Baralhar mistura a ordem, de modo que a distribuição é um sorteio, como um lançamento de dados, com uma diferença: a carta dada a um jogador já não pode calhar a outro. O baralho perde esta propriedade logo que uma carta se reconhece pelas costas. Basta um entalhe, uma mancha ou um canto dobrado; é por isso que os batoteiros marcavam as cartas e que os baralhos gastos vão para o lixo.

Os naipes dividem o baralho em famílias iguais, e os valores ordenam as cartas de cada família. As regras dos jogos assentam nesta dupla estrutura: assistir ao naipe, bater a carta mais alta, juntar cartas do mesmo valor ou sequências do mesmo naipe. As figuras ficam em geral acima das cartas numéricas, mas muitos jogos mudam essa ordem ou fazem de um naipe o trunfo.

De cima para baixo, naipes latinos, alemães e franceses.

Ainda se usam três famílias de naipes. Os naipes latinos, taças, moedas, espadas e bastões, sobrevivem em Itália e em Espanha e são os mais próximos dos do baralho mameluco. Os baralhos alemães usam corações, guizos, bolotas e folhas. Os naipes franceses, que em Portugal se chamam copas, ouros, espadas e paus, só precisam de duas cores, o vermelho e o preto, o que poupava trabalho na coloração.

Uma carta tem de ser rígida, plana e lisa. Na Lyon do século XVI, os fabricantes de cartas talhavam as figuras em relevo numa matriz de madeira, várias cartas por matriz, e imprimiam os contornos a preto numa folha de papel. Cada carta era feita de quatro folhas coladas: a face impressa, duas folhas interiores que lhe davam rigidez e uma folha para as costas. As cores eram aplicadas à mão com estênceis, um estêncil para cada cor. Depois cortavam-se as folhas em cartas, esfregavam-se as faces com sabão e alisavam-se sobre uma placa de mármore, para que as cartas deslizassem bem na mão.

Como fazer

Um baralho pequeno de vinte cartas, o ás, o rei, a dama, o valete e o dez de cada naipe, chega para vários jogos antigos, incluindo a forma mais antiga do póquer. É preciso cartolina branca, toda da mesma embalagem para que as costas sejam iguais, um lápis, uma régua de aço, um cortador de lâmina retrátil com lâmina nova, uma base de corte, tinta de água vermelha e preta, um pincel curto e duro ou um bocado de esponja, e uma folha de acetato ou de cartão fino para os estênceis.

Corte primeiro uma carta e use-a como molde para todas as outras, contornando-a em vez de medir cada carta. Corte sobre a base, ao longo da régua de aço, com várias passagens leves em vez de uma só com força. Segurança: um cortador corta a pele com a mesma facilidade com que corta a cartolina. Mantenha os dedos que seguram a régua bem afastados da aresta, corte para longe do corpo, recolha ou tape a lâmina sempre que pousar a ferramenta e troque uma lâmina romba, que escorrega mais do que uma afiada. As crianças só devem cortar com um adulto ao lado.

Um pincel quase seco, batido na vertical, deixa nítida a orla do sinal.

Desenhe um coração, um losango, uma espada e um trevo na folha do estêncil e recorte cada sinal. Pouse o estêncil numa carta, carregue muito pouca tinta e dê toques na vertical através da abertura; um pincel molhado empurra a tinta para debaixo da aresta e o sinal borra. Copas e ouros pintam-se a vermelho, espadas e paus a preto. Repita a mesma disposição dos sinais em todas as cartas do mesmo valor, de modo que um dez de paus pareça um dez de copas de outra cor. Desenhe à mão o rei, a dama e o valete, com o sinal do naipe ao lado de cada figura.

Deixe as costas lisas ou dê a todas o mesmo padrão. Quando a tinta estiver seca, espalhe o baralho voltado para baixo e procure qualquer carta que se reconheça pelas costas, pelo tamanho ou por uma marca na borda, e refaça-a.

História e evolução

Autores da dinastia Tang referem um «jogo das folhas», e uma história posterior da dinastia Liao conta que o imperador Muzong o jogou com os seus ministros na véspera do Ano Novo lunar de 969. Se era um jogo de cartas é discutido. No século XI, o letrado Ouyang Xiu escreveu que já ninguém sabia jogá-lo e explicou as folhas como as páginas de um livro de regras de dados; o historiador Andrew Lo conclui que seria antes um jogo de tabuleiro. O primeiro testemunho seguro data de 17 de julho de 1294, quando dois homens foram apanhados a jogar a dinheiro com cartas de papel em Enzhou, na atual Shandong. Foram apreendidas nove cartas e as matrizes de madeira que serviam para as imprimir. As cartas chinesas eram tiras estreitas, e os baralhos com naipes de moedas dos séculos seguintes não estão atestados com segurança antes do fim do século XVI ou do início do XVII.

Os tacos de polo, um dos quatro naipes do baralho mameluco, ao lado de taças, moedas e espadas.

No Egito mameluco, as cartas eram pintadas a tinta e cores sobre papel. Fragmentos dos séculos XIII ou XIV são as cartas mais antigas conservadas do mundo islâmico. Um baralho pintado à mão do século XV ou do início do XVI, identificado no palácio de Topkapı, em Istambul, pelo estudioso Leo Mayer, conserva 47 das suas 52 cartas. Os seus quatro naipes são taças, moedas, espadas e tacos de polo, cada um com dez cartas numéricas e três figuras. As figuras não mostram nenhuma personagem: uma inscrição nomeia o rei e os seus dois lugar-tenentes.

As cartas aparecem na Europa na década de 1370, primeiro em cidades comerciais do Mediterrâneo. A palavra catalã naip, «carta de jogar», aparece em 1371 num dicionário de rimas de Jaume March. Em 1377, as autoridades de Florença e de Siena tomaram medidas contra o novo jogo. No mesmo ano, João de Rheinfelden, dominicano do Alto Reno, escreveu um tratado que usa o jogo como imagem da sociedade; é a mais antiga descrição europeia conhecida das cartas e já apresenta baralhos de quatro, cinco ou seis naipes. Daí vem a palavra naipe, que em castelhano designa a carta e em português o naipe. Uma hipótese fá-la derivar do árabe nā’ib, «lugar-tenente», o título das figuras mamelucas; o etimologista Joan Coromines considerava pouco convincentes as etimologias árabes propostas e tinha a sua origem por incerta.

As primeiras cartas europeias eram pintadas à mão. A corte dos Este, em Ferrara, pagou a um pintor para restaurar quatro baralhos em 1422 e comprou uma prensa para imprimir cartas em 1436. Os baralhos baratos vinham da xilogravura: em Ulm, Augsburgo e Lyon, os fabricantes de cartas talhavam várias figuras numa só matriz, imprimiam folhas inteiras, coloriam-nas com estêncil e cortavam-nas. O primeiro fabricante de cartas conhecido em Lyon, James Duboys, surge em 1444, e a xilogravura difundiu-se aí depois de 1482 com os primeiros livros ilustrados saídos da imprensa. Uma folha da década de 1490, no Victoria and Albert Museum, provavelmente de Lyon e provavelmente talhada por Gilles Savouré, repete os valetes de copas e de ouros coloridos com estêncil. Os naipes franceses tinham surgido por volta de 1480, enquanto os fabricantes alemães se mantinham fiéis aos corações, guizos, bolotas e folhas.

Os baralhos de luxo continuavam a ser pintados. O baralho dos Cloisters, no Metropolitan Museum, feito nos Países Baixos do Sul por volta de 1470–1480, é o único baralho completo conhecido de cartas comuns iluminadas do século XV. As suas 52 cartas vão buscar os naipes à caça, com trompas, coleiras de cão, trelas e laços, e cada naipe tem um rei, uma dama, um valete e dez cartas numéricas.