Lamparina de óleo e gordura

Uma reserva de gordura, uma cavidade e um pavio mantêm uma pequena chama no mesmo lugar. As lamparinas paleolíticas de pedra são anteriores aos depósitos de barro alimentados com óleo vegetal.

O que é

Uma lamparina de gordura é um pequeno foco de fogo alimentado por uma reserva de combustível animal. A cavidade da pedra retém a gordura quando esta derrete. Um pavio poroso absorve parte do líquido e mantém uma chama localizada na extremidade. Assim, é possível pousar uma luz perto de um trabalho sem alimentar continuamente uma fogueira com lenha. A iluminação é modesta e o recipiente aberto tem de permanecer horizontal para não entornar o conteúdo.

A maioria das lamparinas paleolíticas era assim: uma pedra estável, uma cavidade pouco profunda e um pequeno pavio lenhoso. Não exige cerâmica nem tecido. As lamparinas de óleo vegetal seguem o mesmo princípio com outro combustível, muitas vezes em recipientes que separam a abertura de enchimento da chama. Uma taça aberta retém pior o líquido ao inclinar-se do que um depósito parcialmente fechado, embora este também possa verter.

Como funciona

O pavio liga a reserva de gordura líquida à zona de combustão.

O calor derrete a gordura junto do pavio. O líquido entra nas pequenas passagens do material poroso e avança por capilaridade. Perto da extremidade quente, o combustível vaporiza-se; esses vapores ardem na presença do oxigénio do ar. O pavio concentra a alimentação numa zona reduzida. A superfície inteira da gordura não precisa, portanto, de se incendiar para que a lamparina dê luz.

O comprimento exposto do pavio, a sua capacidade de absorção e a fluidez da gordura alteram a chama. Uma alimentação insuficiente pode enfraquecê-la; uma disposição inadequada pode aumentar o fumo. O recipiente recolhe o líquido, mas não regula sozinho a combustão. Ver uma chama também não significa ter luz suficiente para distinguir pormenores numa parede ou percorrer um caminho em segurança.

Um estudo publicado em 2021 ensaiou uma réplica em arenito da lamparina de La Mouthe, com 17 cm de comprimento e 12 cm de largura, cuja cavidade tinha cerca de 150 cm³. Usou medula de bovídeo e três pavios de zimbro seco esmagado.

Como fazer

Para uma demonstração moderna acompanhada, escolher uma pequena taça seca, estável, incombustível e concebida para suportar calor. Pousá-la numa base firme e incombustível, ao ar livre, num local arejado mas abrigado do vento. Não aquecer rochas húmidas, fendidas ou de proveniência desconhecida.

O zimbro seco, esmagado em fibras, serve de pavio lenhoso.

Colocar uma pequena quantidade de gordura limpa e um pavio poroso, deixando apenas a ponta exposta. O zimbro seco esmagado corresponde à variante lenhosa ensaiada. Garantir o contacto com o combustível e acender sob vigilância permanente de um adulto. Se a lamparina deitar fumo, a chama oscilar muito ou o recipiente ficar instável, apagar e esperar que arrefeça antes de ajustar o pavio. Não deslocar a taça quente nem reabastecer enquanto estiver acesa.

Afastar materiais inflamáveis e manter crianças e animais à distância. Ter disponível um meio de extinção adequado a fogos de gordura; nunca deitar água sobre gordura em chamas. Não acrescentar álcool, gasolina, petróleo ou solventes. O fumo e o monóxido de carbono impedem esta demonstração em grutas, tendas ou espaços interiores. A lamparina não constitui uma iluminação de emergência segura num espaço fechado, mesmo que a chama pareça pequena.

História e evolução

Suportes simples e lamparinas cuidadosamente trabalhadas podiam coexistir.

Em La Mouthe, uma cavidade enegrecida numa peça de arenito e a identificação de combustíveis animais permitiram reconhecer uma lamparina pré-histórica. Em Lascaux, a peça de arenito rosa com cabo gravado acompanha suportes calcários muito mais simples. Muitas pedras côncavas nunca foram lamparinas. Dos 302 exemplares possíveis examinados pela pré-historiadora Sophie de Beaune, apenas 85 foram identificados com certeza como lamparinas.

As lamparinas são mais antigas do que Lascaux, cuja lamparina o Grand Palais RMN data de cerca de 18 000 a.C. Segundo os inventários de Sophie de Beaune, a lamparina mais antiga aceite pelos especialistas provém de níveis gravetenses de Laugerie-Haute, na Dordonha. Dois objetos de camadas aurignacenses de La Ferrassie poderão ser lamparinas mais antigas, mas o seu uso continua em discussão. A maior parte das lamparinas identificadas em França data do Madalenense, o período de Lascaux.

Mais tarde, os pavios também passaram a receber óleos vegetais, cuja extração é descrita na ficha da prensa de azeite. A cerâmica permitiu bicos moldados e depósitos parcialmente fechados, que continham melhor o líquido sem eliminar todas as fugas. Uma lamparina romana feita em molde, conservada no Metropolitan Museum, possui orifícios separados para enchimento e pavio.